– Тихо! Тихо! – Не спешить только! – говорю себе, успокаивая вмиг испугавшееся сердце.
«Перешла!» – отлегло от души, страх исчез, оставив зычно колотиться сердце. Подхожу к охотнику. – Глухарь лежит в воде у передних лап. Перья раскиданы повсюду по кругу ! Глухарик цел, лишь немного общипан.
– Ничего!.. – нормально! – Хвалю пса. На таком расстоянии без его помощи подранка самой нереально отыскать. – Дружок преследовал раненого глухаря, несясь галопом по топи болота почти километр от места выстрела.
Поднимаю птицу. – Тяжела! – Приятно оттягивает руку. «Старый! – Больше четырех килограмм чистого веса, а в пере и все пять вытянет!» – привычно оцениваю добычу. – Не плохо! – поурчим сегодня вечерком!.. – Шашлычков на костре пожарим!
Дружка – довольный! Крутится рядом – сильно взволнован. Азарт охотника ещё не спал. Упаковываю добычу в целлофановый пакет и кладу в рюкзак: «Кровит. Пёс глубокие вмятины от зубов оставил. – Боялся, чтоб не улетела еда, то и кусал серьёзно. С этакой крупной птицей сладить, – нужна сила и ловкость, охотничий опыт».
Рюкзак от поклажи потяжелел. – «Придётся возвращаться в избу. С грузом на спине не походишь по болотам…». – Возвращаюсь с болота на гриву. Под ногами замечаю клюкву. Нынешний год выдался неурожайным и ягод нигде нет. Решаю: «Нужно хоть литр набрать…», – cнимаю рюкзак, ружьё кладу сверху, чтобы не замокло. Собираю клюкву в пакет.
Дружке моё занятие не нравится. В нём всё ещё клокочет охотничий пыл. Однако смирился и улёгся под кедром на берегу болота. Полежал немного, встал и опять кого-то ищет, дожидаясь хозяйку, пока ползаю с кочки на кочку, собирая клюкву.
Клюква уродилась мелкой. Набрала кое-как два литра. На больший подвиг терпения не осталось, – надоело и мошка больно кусает лицо. Вскинула потяжелевший рюкзак, ружьё и пошла в таёжный балаган. Пока поднималась с болота на сосновую гриву, опять заморосило. Приторно запахло по-осеннему сырым палым листом ольхи, навевая грусть из-за окончания лета, а теперь… – и осени.
Дождь в тайге
Успев вымокнуть, добрались до лесного дома. Растопила буржуйку. Сушимся.
– Кап, кап… – Динь. Динь… бульк-к-к!.. – На разные голоса перекликаются плошки, миски, вёдра, кастрюли и тазы. – Собираю дождевые капли с крыши. – Лень спускаться по раскисшей глине вниз, к ручью, мокнуть. Тушу кусочки добытой глухарятинки в сковороде на остатках растительного масла. Добавила в жаркое хвоинок кедра, листиков багульника, ягод клюквы вместо приправы. Клюква кислотой хорошо размягчает мясо старого глухаря.