– Ты как здесь оказался? – поприветствовав друга, спросил Ук-Мак.
– Можно сказать, случайно, – добродушно улыбнулся гигант. – Элнир и Саймон давно зазывали меня на охоту в здешних местах. А тут оказия выдалась: граф стройку затеял, весь в чертежах, что-то с зодчими обсуждает… Увидел я, что не нужен совсем. Подумал – можно развеяться, загнав благородного зверя. Но, видать, боги досадуют на меня за что-то. Заехал в Фумин за тобой – говорят, в отъезде ты. Приехал в Радовник – а Элнир с Саймоном и прочими едва-едва из вылазки вернулись. Одно хорошо – спешить мне было некуда. Вот и задержался на денёк, покуда они отдохнут да смогут составить мне компанию… Сижу со вчерашнего дня, скучаю – а тут ты с кочевниками на хвосте.
– Прости уж, что испортили охоту, – шутливо сказал Ук-Мак.
– Коли после присоединишься ко мне в погоне за оленем – прощение будет даровано, – в тон ответил Им-Трайнис.
– Господа, – прервал их командир Радовника, до того вполголоса говоривший с Эгер-Оггом – высоким, худощавым рыцарем с прозрачными голубыми глазами и гладко выбритым лицом, – давайте обсудим положение наше. А об охоте можно и позднее потолковать.
– Стоит ли это обсуждения? – подал голос Ван-Ваэн. – Давайте попросту разгоним этот сброд! Сколько у вас здесь войска, господин Нак-Эндарс?
– С вашим отрядом – пятьдесят один человек. Из них девятеро – рыцари. Некоторые ратники ранены во время набега, но ни один серьёзно.
– Вполне достаточно! – с оживлением откликнулся Ван-Ваэн. – Ударим всеми силами, – он звонко хлопнул ладонью по тщательно выскобленной дубовой столешнице, – и, клянусь Ильэллом, эти оборванцы тут же разбегутся!
Слушая его, Улге Нак-Эндарс сидел, положив руки на стол и глядя на сцепленные пальцы. Когда спутник Дерела закончил речь, поднял голову. Тёмные брови командира, одну из которых наискось пересекал узкий белый шрам, сошлись на переносице, морща кожу между собой.
– Отважная речь, – промолвил командир, – и видит Ильэлл, славно отзывается она в моём сердце. Но всё же долженствует нам соблюдать осторожность. Никогда допрежь кочевники не осмеливались приближаться к форту. Не попадём ли в засаду, ринувшись на ворогов?
– Поддерживаю, – ровно сказал Эгер-Огг. – Наше положение лучше, чем их. Мы в укреплении, у нас достаточно людей, провизии, воды и стрел. Если их покусали бешеные волки и они рискнут пойти на приступ – не утруждаясь, перебьём большую часть, а после верхом раздавим оставшихся.