– А мне, господа, милее предложение господина Ван-Ваэна, – сжимая рукоять меча, заговорил Элнир Анс-Мор, смуглый широкоплечий воин с узкой талией, изящество которой подчеркивала туго стянутая кожаным поясом голубая котта. – По мне, лучше не дожидаться неизвестно чего, а решительным натиском опрокинуть наглецов. Признаю, кочевники – неробкого десятка и, порой, рубятся отчаянно. Но наши люди лучше вооружены и обучены – мы доказали это в недавнем походе, когда разорили несколько их стоянок. Прошли через них, будто острый клинок сквозь связку соломы! Возможно, вы, господин Нак-Эндарс, правы и уготавливают они нам засаду. Но мы всё равно разгромим их! – карие глаза рыцаря воинственно сверкали, а крылья тонкого носа раздувались. – И чем труднее – тем больше славы достанется нам!
– Ваше мнение, господин Ук-Мак? – внимательный взгляд Нак-Эндерса устремился на Дерела.
Тот в задумчивости повозил большим пальцем по подбородку.
– Хотя слова Ван-Ваэна и твои, Элнир, мне и близки, – неспешно начал Ук-Мак, – всё же не даёт покоя поведение кочевников. Странно всё очень – и засада по пути, непохожая на засаду, и то, что к форту они пришли, и что стоят, точно ждут чего-то… Мыслю, неспроста это. И покуда не разведаем, с чем они пожаловали и какими силами, не следует бросаться в бой. Разить нужно наверняка и насмерть. А покуда момент не пришёл, выждем, понаблюдаем.
На привлекательном лице Анс-Мора отразилось разочарование. Ван-Ваэн шумно выдохнул, выражая несогласие. Зато Рудге Эгер-Огг едва заметно кивнул.
– А ты, что думаешь, Бел? – Ук-Мак взглянул на друга.
– Я в королевской рати более не служу, здесь гость. Пожалуй, не след мне рядить, как действовать. Раз уж попали в такую переделку, покуда не выберемся, готов выполнять ваши распоряжения, господин Нак-Эндарс. Нужно будет стоять на стенах – мне не в тягость. Прикажете атаковать – пойду со всеми: от доброй драки я никогда не отказывался, – Бел широко улыбнулся. – При любом раскладе можете рассчитывать на мой меч.
– Слова отважные, благородные и мудрые, – склонил голову командир форта. – Я выслушал вас, господа и принял решение. Покамест выждем, чтобы понять вражескую задумку. После, – глаза Нак-Эндарса жёстко блеснули, – навсегда отобьём у них охоту заезжать на земли Эмайна.