– Он не знал про демонов?
– За ним же не гнались! – реагирует Таня, – Тихо! Максим, продолжай!
– За мной гнались демоны без лица,– сказал путник. «Такие?» – спросил вожак и провел рукой перед лицом… И лицо исчезло!
– Ой!
Яркая вспышка света ворвалась в подвал. Кто-то из детей приподнял внешний люк подвала, только что охранявший мрак. Слушатели вместе с рассказчиком прищурились.
– Зачем? – Таня повышает голос.
– Таня, прости, – извиняется провинившийся, – я просто хотел увидеть лица.
– Ну и что, видишь чего-нибудь? – присоединяется к разбору Максим.
– Не-а. Глаза слезятся.
– Глаза привыкнуть должны, дупель. Кто следующий?
– А что случилось с путником?
– Никто не знает. Он не оставил никаких следов, – закрывая люк, говорит Максим.
В подвале вновь воцаряется темнота.
– Готовы? – трагически шепчет девчушка.
– Давай!
– Это глаз мертвеца, передай дальше!
Раздается пронзительный одинокий крик, который тут же подхватывают почти все дети, а в подвал врывается яркая вспышка света, указывая им путь для бегства. На месте для детских страшилок остаются лишь Максим и Таня. Они смотрят друг на друга. Мальчик отводит глаза вниз. На полу лежит что-то округлое, слизкое и зеленое.
– Что это, Тань?
– Слива без кожуры.
Подросток плюет на лишенный кожуры фрукт и вылезает наружу. На дворе возле подвала царит ранняя осень. Полдень согревает своим дыханием стандартный двор недавно построенной панельной советской девятиэтажки. Во дворе пока скудно с обстановкой: есть стол со скамейкой, где уже сидят мужики и играют в домино, несколько стоек для сушки белья, редкие хилые саженцы и заросли полыни. Блеском нового лака бросается в глаза по-королевски одинокий «Жигуль». Его водитель читает газету. В открытое окно авто по двору растекается речитатив диктора радио:
– Генеральный секретарь ЦК КПСС Михаил Сергеевич Горбачёв на встрече с трудящимися ленинградского завода «Арсенал» особенно подчеркнул, что спустя четыре года после исторического 26-го съезда Коммунистической партии Советского Союза как никогда прозорливо, выглядят его решения в области разрядки международных отношений. Отказ от политики, основанной на недоверии, соперничестве и напряженности, отказ от использования силы является средством воздействия на политику всех государств и способствует укреплению взаимного доверия и мира.