Так устроена природа, что детёныши всех живых существ хотят играть. В игре они познают мир и учатся себя вести. И человеческие дети не исключение. Они тоже хотят играть. И либо они хватают первые попавшиеся предметы, либо взрослые им дают что-то. Именно поэтому археологи обнаруживают игрушки в раскопках древних поселений. Правда, иногда точно можно понять, что это игрушка, а иногда о назначении найденного догадаться сложно. Может, игрушка, а может, и что-то для хозяйства. Но вот, например, игрушки, найденные при раскопках Индской цивилизации (3000–1500 годы до н. э.) включают маленькие повозки, свистки в виде птиц и игрушечных обезьянок, которые могут сползать по верёвке. Это уже достаточно продвинутый уровень, и понятно, что развитие игрушек до того времени прошло большой путь. У первобытных людей игрушки были каменные, глиняные или металлические. Множество игрушек, изображавших мамонта, носорога, медведя, было найдено на территории Сибири. Они были выполнены из бивня мамонта и мягкого камня за 35–12 тысяч лет до н. э.

Нефертари, жена Рамсеса II, держит систрум
Обычно первой игрушкой ребёнка становится погремушка. Полые внутри, набитые камушками или бусинами, издающими при встряхивании звук, первоначально погремушки делались для взрослых и использовались как музыкальные инструменты в различных обрядах. А потом ими стали развлекать и успокаивать детей. Погремушки делали из подручных материалов – чаще сушёных фруктов с семенами внутри, которые при встряхивании издавали звук, а иногда из глины или бронзы. Их шум не только был призван успокоить ребёнка, но и отгонял злых духов. А когда у ребёнка начинали резаться зубки, игрушку можно было погрызть. Известна круглая погремушка из Месопотамии возрастом больше 4 тысяч лет. Она сделана из глины, полна маленьких бусин и защипнута по краям, как пирожок.