И куклы тоже первоначально были не игрушками, а служили для ритуальных целей, играли роль талисманов и оберегов. Изготавливались они из природных материалов: дерева, камня, костей животных, глины, льна.
Самой древней куклой считается марионетка из мамонтовой кости, найденная при археологических раскопках в захоронении шамана у города Брно, на территории нынешней Чехии. У этой мужской фигурки, изготовленной около 28 000 лет назад, были подвижные конечности, в то время как её хозяин, как выяснили учёные, страдал от проблем с суставами. И вполне вероятно, что эта обрядовая кукла использовалась в специальных лечебных ритуалах. Она не сохранилась целиком и была реконструирована по осколкам.
В собрании Британского музея хранятся куклы, найденные при раскопках в Египте. Есть там деревянная, изображающая женскую фигуру, с волосами из бусин, изготовлена более 3500 лет назад. Подобных куклы археологи находили во многих захоронениях Фив, датируемых 2080–1990 годами до н. э.
На юге Болгарии, недалеко от города Златоград, местные жители нашли фигурку головы аиста на треноге, выполненную из бронзы с добавкой серебра. Археологи предполагают, что эта находка была игрушкой фракийских детей. Возраст её оценивается в 3500 лет, она стала старейшей из известных детских игрушек в Европе.
Игрушка позднего бронзового века или начала железного была обнаружена рядом с могилой младенца в окрестностях знаменитого Стоунхенджа. Это небольшая скульптура животного, что является крайней редкостью для того периода и тех мест. Фигурка, вырезанная из мела, представляет собой то ли ежа, то ли свинью. Скульптуре минимум две тысячи лет.
Не менее древней игрушкой является мяч. Мячи, изготовленные из всевозможных материалов, находят в раскопках на всех континентах. Среди египетских фресок есть несколько, изображающих игру в мяч и жонглирование мячами. При раскопках гробниц, относящихся приблизительно к 3500 году до н. э., были найдены мячи, набитые папирусом, древесиной пальм и обтянутые кожей или тканью. Коллективные игры в мяч были очень популярны в Древнем Египте, победы в них одерживались во имя богов. И между прочим, Древний Египет наравне с Древней Индией считается родиной хоккея на траве, когда мяч по земле гоняли битой.
В Древней Греции мяч был одновременно и игрушкой, и приношением богам, которым греки приписывали его изобретение.