Кузен разбудил меня. Рад, что Плоддеан вернулся со своих дальних рубежей. Нам предстоит поведать друг другу многое. Заполняю эти строки утром, солнце слепит глаза. Мои люди выспались, готовы к переходу. Странный туман показался вдали, хотя духоты мы не чувствуем. Ольре, мой чародей, считает, что туман имеет магическое происхождение, ведь мы едем через земли одного из тех епископств, которые обладают дурной славой. Надо спешить.
Жаль, что магистр ордена Серебряных Грошей собирает нас так быстро. Надеюсь, кто-то из гонцов добрался до моей семьи, и агентура церкви не перехватила их. Если нет, буду молиться, что получится вывести родных до большой войны, с кем бы она не началась. Надеюсь, никто не знает, что я один из лидеров заговорщиков. Надеюсь, я не заговорщик, а тот, кто желает блага нашей общей вере, своей стране и любимым людям. Клайла, дорогая моя супруга, надеюсь, вы выехали вовремя. Прости, не вывез вас раньше. Я подозревал, что церкви нельзя доверять, но Картия разубедил меня. Потому пришлось отправить вас в место, которое считается мною самым безопасным на свете. Сейчас – я жертва обстоятельств. Прости, мужчина не должен оправдываться.
Огни на горизонте. Начинается.
– Не стрелять! – приказал капитан Онгедеар, командир домашних рыцарей. – Не стрелять, раздери вас Пантеон!
Кулескор осмотрел подчинённых: рыцари обратили копья против высыпавших на тракт вооружённых всадников в незнакомых цветах. Боевые слуги взвели арбалеты, но слушали капитана. Плоддеан или Плод, двоюродный брат, напоминающий старшего родственника, направил оружие на противника.
– Кто такие?! Кому служите?! – пробасили со стороны подлеска.
– Это вы назовите себя! – рявкнул в ответ Плоддеан, кузен Кулеса. – У вас ни гербов, ни хера за душой нет! Это не ваша земля, как и не наша! Но у нас хотя бы знамя есть!
– Знамя любой бандит с убитых взять может! У вас командир почему золотой анх на груди выгравировал, но над головой вы несёте тряпку с дворнягой? – продолжал басить некто, очевидно, командир чужаков. – Повторяю в последний раз, назовитесь! Нас больше в два раза, потеряем кого, но вы здесь лежать останетесь!
– Кулескор Кортрайну! – ответил старший брат. – Человека рядом зовут Плоддеан, это мой кузен, вернулся с наёмничьей службы! Вы знаете, где проживает наш род? Знаете, что мы связаны с военно-монашескими орденами конфедерации?