Лежа на траве, поглаживая козлиную бороду и глядя на зеленую листву из-под кустистых бровей, Герат не заметил, как к нему подошла Помпея. Лишь когда единорожка коснулась плеча старца, он произнес:
– Р-а-д… Те-бя ви-деть… Малы-шка.
Герат говорил хрипло и медленно. Помпея по-доброму улыбнулась.
– Я тоже рада вас видеть.
– У те-бя… Во-прос? – спросил старый единорог, не поворачивая головы – это вызывало у него сильную боль.
– Моя мама была алхимиком?
Герат помолчал, а потом хрипло ответил:
– То-лько обуч-алась… Но у не-е бы-л да-р.
– Расскажите поподробнее, – Помпея присела рядом.
Герат вздохнул.
– Чт-о… Те-бя побу-дило… Уз-на-ть о ма-тери?
Помпея поведала обо всем, что случилось за это утро, и подытожила:
– …и отец мне ничего не говорит. Если он так тоскует, то мог бы сказать, почему. Что в моей маме было такого особенного, чего нет, например, в Климе?
Герат ответил:
– Лю-бовь… тво-его от-ца к Пе-рсии… Вс-е ещ-е не про-шла… Но мо-жет вс-е ещ-е впе-реди.
Помпее от этого не полегчало.
– А мне он почему ничего не рассказывает?
Тысячелетний единорог задумчиво промычал, а потом, поднявшись с кряхтением и хрустом дряблых костей, зашел в свой древесный домик. Какое-то время оттуда доносилась возня, там даже что-то разбилось.
А когда солнце начало опускаться к горизонту, Герат вышел, держа зубами старую шкатулку из красного дерева. Бережно отдал ее Помпее и сказал:
– Во-т… Те-бе под-арок… Малыш-ка.
– Спасибо, но… – Помпея хотела возразить, что ей нужно было не это, но Герат только шикнул на нее.
– То, ч-то… здесь хранит-ся… по-может те-бе в буду-щем.
Помпея кивнула и ушла. По пути домой она видела, как другие единороги выходят из своих жилищ в праздничных камзолах и рясах, украшенных венками клубничных роз9, используемых для чая.
Все единороги шли в направлении ущелья, и Помпея решила поторопиться. Проскакав по меньшей мере двести кустов, Помпея наткнулась на недовольного отца, ожидавшего возле шалаша в голубой рясе и венке из клубничной розы.
– Где ты пропадала? – он спросил это с сожалением.
Помпея все еще была зла на папу и проговорила:
– Искала ответы.
Отец сразу понял, что она ходила к Герату, и решил загладить вину.
– Я почти закончил свой дневник, – сообщил он смущенно.
Помпея постаралась не выдать радости.
– Здорово, – сказала она холодно, а потом ей вдруг стало грустно. – Чем все закончилось?