Талоны заменили деньги, превратив крестьян из мещан-собственников в работников производства. Сельскохозяйственные машины позволяли обрабатывать огромные посевные площади, а удобрения и селекция повысили урожайность.
– Ну что там? – спросила Арсения мать.
– Ничего…
– Не взяли? – переспросил отец.
– Не пришло письмо.
Отец вздохнул.
– А сбор когда?
– Скоро уже…
– Знаешь, – начала мать, – ты можешь и в колхозе остаться, отец тебя пристроит.
Тот кивнул.
– Нет…
– Это раньше ничего не было, сейчас-то на все талоны дают. Через ОГАС опять же можно достать.
Снегирев молчал.
– Ну в город тогда. Я с дядей Мишей договорюсь. Дядю Мишу помнишь? Он на оборонном заводе работает. Устроит тебя, комнату дадут. У них-то в городе настоящий коммунизм, даже талонов нет. Заходи в магазин бери, что хочешь и сколько хочешь.
Снегирев помотал головой.
– Мы никаких институтов не кончали. – упрекнула Арсения мать. – И ничего! Отец, скажи ему.
– Порешил – пусть ждет. – ответил тот. – Не поступит – работа всегда найдется.
Снегирев через силу принялся жевать запеканку, стараясь не думать больше о заявке и не пришедшем письме. Мать молча убирала со стола тарелки и искоса посматривала на сына.
Конечно в Советском Союзе у выпускника было много перспектив, все университеты были открыты перед преданным коммунизму отличником, но Арсений мечтал попасть именно в «Пик Коммунизма». Снегирев бредил звездами. С детства он зачитывался книгами о далеком космосе, изучал строение звездных систем и схемы космических кораблей. «Скоро Советский Союз колонизирует Марс», – размышлял Снегирев, – «может случиться дожить и увидеть это своими глазами. А может удастся создать корабль, который полетит к далеким звездам.» Снегирев хотел выучиться на инженера, чтобы строить космические корабли. Нужная специальность была только в университете «Пик Коммунизма» именно поэтому он так стремился попасть туда.
После ужина Снегирев пошел в комнату отдохнуть, но он не мог взять себя в руки и решил прогуляться, чтобы отвлечься от тяжелых раздумий. Арсений побрел к турникам, но ноги сами принесли его к зданию почты.
– Ты чего? – усмехнулся дядя Ваня. – Счастья попытать хочешь?
– Ага.
На свинцовых ногах Снегирев снова вошел и запустил ЭВМ. Подключившись к ОГАСу, он увидел на странице почты уведомление о новом письме. Арсений уставился на него не в силах открыть. Собравшись с духом, он кликнул на значок. Письмо он читал через слово; «явиться в сборный пункт не позднее двадцать второго августа», «при себе имеешь комсомольский билет», «средства личной гигиены» – мелькало у него перед глазами. Снегирев еще раз прочел письмо. В нем сообщалось, что он зачислен на первый курс университета, на специальность «инженер-конструктор космических кораблей».