– Кстати, как вообще получилось, что марсианский тягач попал к
нашей компании?
– Корабль пустили с молотка, как кто-то в колодце обанкротился.
Наши боссы подцепили что было подешевле. Спасибо хоть прошивку
бортовую на китайском не оставили. Книжка, правда, первый раз
пригодилась.
– Температура между обшивками?
– В пределах нормы.
– Давление?
– Ну… небольшое отклонение, но это просто грузовой шлюз открыт.
Выровняется, как загрузимся.
– Давай хоть люк откроем. Очень жарко.
– Так он открыт. Да не преувеличивай. Поехали по контролю
шлюзов.
– Ох. Так. Шлюзы с первого по пятый?
– Гермозатворы исправны, гидравлика в норме. Внутренние и
внешние.
– С шестого по девятый?
– Шесть, семь, девять – норма. Восьмой внешний закрыт наглухо
после Ио.
– А что с ним?
– Это ещё до того, как ты к нам пришёл: на Ио напоролись на
выброс пород, шлюз не был закрыт до конца, и гидравлика зачерпнула
немного серы. Заклинило его наглухо потом. Всё равно он дублирует
шестой, так что чёрт с ним.
– Какая нелегкая вас на Ио занесла?
– Нас с Гонзо отправили туда с контейнером антирадина. Ещё в
помощь дали пару стажёров. В общем, сдали мы груз, я вывожу нас на
орбиту. Тогда погодка была не очень, впрочем, на Ио всегда какой-то
ад творится. Пролетали рядом с большим выбросом, где-то на высоте в
семьдесят километров. Сильнее обычного фонило тогда, приборы с ума
сходили. Короче, мы прошли по касательной от выброса вулканической
дряни – сера, силикаты, вот это всё. В какой-то момент у меня
приборка начинает орать, что пошла разгерметизация. Я смотрю: а
внешний восьмой шлюз открыт. Внутренний ещё держался. Я давай
вызывать машинное. Мне не отвечают. Тревогу объявил.
– Да ладно!
– Надеваю маску на всякий случай, ставлю автопилот на сохранение
орбиты и бегу к внутреннему шлюзу. Вручную кое-как закрыл внешний,
замкнув консоль. Гонзо прибежал. Залетаем с ним в машинное, у обоих
глаза выпучены: стажёров нет. В трюме, каютах, на камбузе – нигде
нет. Думаем, ну приехали: стажёры решили ритуально выброситься из
шлюза.
– В итоге?
– В итоге оказалось: мы их на спутнике забыли.
Шэн залился тихим смехом. Артур продолжал, улыбаясь:
– Ты представляешь? Они со мной связь держали на старте. Я
думаю, сидят спокойно в машинном, а они просто настроились на
частоту корабля, и давай заливать: «Машинное готово, все системы в
норме, ахой». Я и не заметил такую мелочь. Ну, ахой так ахой, и
полетели. Потом уже узнали, что они по глупости внешние затворы
восьмого шлюза не закрыли как надо. Что-то заклинило, они давай
сами чинить, но не вышло.