– Ты, вероятно, устала от хлопот по предстоящей пресс-конференции, да и есть, наверное, хочешь?
– Не очень.
– Знаю, как не очень, а у самой давно слюнки текут, – он сел рядом, вздохнул и продолжал: – Посидим минутку, отдохнем и полетим обедать. Да?
– Как скажешь.
На лифте они спустились на первый этаж и оказались в кухне, помещение которой было довольно просторно и делилось пополам. В первой половине была столовая, во второй располагалась непосредственно кухня. Мелкими шагами художник прошел через всю столовую, минуя большой обеденный стол. Несмотря на свой почтенный возраст, он был гибок и двигался легко. Примостившись у маленького столика, за которым они по утрам пили кофе, он устремил вопросительный взгляд на жену, как бы спрашивая: «Где обещанный обед?»
– Сядь, пожалуйста, к большому столу, я не люблю сидеть, как бедная родственница, в углу, тем более в обед.
– А я люблю этот столик, за ним комфортней, – ответил он и, поерзав на стуле, поудобнее расположился.
– Что ж, как хочешь, дело твое. Можешь сидеть там сколько твоей душе угодно, но знай, борщ я подам на обеденный стол, – миролюбиво сказала Валентина, переливая борщ из кастрюли в фарфоровую супницу. На солнце борщ играл всеми бордово-малиновыми оттенками.
– О! Сегодня борщ? Какой приятный сюрприз! Это меняет дело, – обрадовался Шагал. – Я человек не гордый, могу и пересесть, тем более он так красив. Ты посмотри, посмотри, какой глубокий у него цвет. И что интересно, оттенки борща никогда не повторяются. Нет, я серьезно заявляю, что в душе наша кухарка непревзойденный колорист, – весело сказал он, перебираясь за большой стол. – Что у нас на второе?
– Говяжьи котлеты с картофельным пюре и малосольными огурчиками.
– Ну-у, просто праздничная трапеза. Как говорил один милейший человечек, которого я когда-то довольно удачно изобразил: «Майский день, именины сердца!»
Как только он поудобнее устроился у обеденного стола, Бродская раскрыла небольшую коробочку, где лежали таблетки, предназначенные для сегодняшнего дня, вынула положенные к принятию в обеденное время и, положив перед Шагалом, предложила:
– Выпей, но только, пожалуйста, не все сразу. Вот эту перед едой, а эту после.
– Э-эх, зачем тянуть кота за хвост, – задорно сказал художник и сделал вид, что собирается выпить сразу все.