Два молодых мятежных сердца, жаждущих славы, ещё не подозревали, что вскоре встретятся, чтобы никогда уже не расставаться. Что в горниле надвигающейся войны, среди интриг и опасностей, они обретут настоящую любовь. Ради которой будут сражаться до последнего вздоха.
Колесо фортуны уже начало свой неумолимый оборот, сплетая две юные судьбы в причудливый узор. История любви Элеаноры Талбот и Уильяма Маршала начиналась здесь и сейчас. И обещала затмить легенды о Тристане и Изольде.
Пока же юная леди и не менее юный рыцарь грезили о подвигах, не зная, что истинное испытание поджидает их не на полях брани, а в лабиринтах собственных сердец. Не ведая, что однажды взглянут друг другу в глаза – и потеряют головы от страсти.
Двум одиноким мечтателям предстояло встретиться, чтобы творить собственную легенду. Вопреки сословным предрассудкам, вопреки здравому смыслу, вопреки самой судьбе.
Но до этого знаменательного момента должно было пройти ещё несколько долгих недель. Недель, наполненных для Элеаноры переодеваниями, скитаниями по глухим лесным трактам, встречами с самыми темными и светлыми сторонами человеческой натуры.
А пока что юная леди только делала первый шаг на этом полном загадок пути. Шаг за ворота Лонгфорда, в неизвестность, где поджидали приключения – и судьбоносная встреча с синеглазым рыцарем её грёз.
Глава 3. Дорога на Раннимид
Робкий рассвет только-только окрасил зубцы крепостной стены Лонгфорда розовато-жемчужным сиянием, когда две тени, закутанные в темные плащи, выскользнули из полуподвальной двери поместья. Элеанора и Бесс крались, прячась за шпалерами увядающих роз, с замиранием сердца вслушиваясь в сонную предутреннюю тишину.
Сегодня им предстояло воплотить в жизнь первую часть своего дерзкого плана – незаметно покинуть Лонгфорд, чтобы отправиться туда, где решалась судьба Англии. В королевский лагерь под Раннимидом, где король Иоанн собирал верные войска. И где томился в ожидании битвы отец Элеаноры, сэр Гилберт Талбот.
Сердце девушки пело от предвкушения предстоящих опасностей и приключений. Ей предстояло своими глазами увидеть место великих исторических событий, а может и повлиять на них. Элеанора мечтала о подвигах и славе, достойной её знаменитых предков. И теперь судьба посылала юной леди шанс проявить себя.