Ашт сиял золотом и белым камнем, поднимал свои тонкие шпили к самым облакам и окунал с головой в свой гул, едва переступишь порог.
Приезжая сюда, я всегда радовалась, что живу за городом.
Столица обманывала своей величиной, заставляя поверить, что среди улочек и неутихающей толпы можно затеряться бесследно.
Но здесь, как нигде в мире, ты оказывался на виду.
Я непроизвольно натянула капюшон плаща пониже, чтобы скрыть лицо и особенно островатые уши, выдающие во мне чародейку.
Когда проедем нижние районы, это может и не доставит проблем, но здесь, среди рабочих и приезжих крестьян, лучше быть осторожнее.
Отец мой жест увидел, но не сказал ничего. Он привык к этому с мамой, но всегда надеялся, что его дочери прятаться не придется.
Он происходио из той группы дворян, что считали магов равными себе по воле и разуму существами, а не греховными созданиями.
Таких, как его род, было не много, но они, как и мой дедушка, считали, что бунтами к согласию не прийти. Что время и мирное просвещение на равне с личным примером – лучший способ.
Поэтому дедушка с бабушкой совсем не возражали, когда их единственный сын выбрал себе в жены чародейку. Они любили их обоих. Они вообще всех вокруг любили.
⁃ Устала?
Я так глубоко задумалась, что совсем пропустила момент, когда мы въехали в верхний город.
⁃ Совсем немного.
Папа улыбнулся, переходя с рыси на медленный шаг. Мы подъезжали ко дворцу, венчающему все великолепие столицы.
⁃ Герцог Ориа. Король ждет меня.
Отец блеснул печаткой на большом пальце, и стражники поклонились и открыли ворота, даже не взглянув в мою сторону.
У входа во дворец нас уже встретили придворные.
⁃ Рад видеть вас герцог, и вас… миледи. Король ожидает.
⁃ Благодарю.
⁃ Следуйте за мной.
Человек в ливрее повел нас за собой, и я тихо шепнула отцу:
⁃ Нам не дадут времени привести себя в порядок?
⁃ Мы приехали не из далека, а король очень ценит свое время.
⁃ Но хотя бы пыль с лица смыть…
⁃ Ты с ней выглядишь довольно воинственной. Тебе идет.
⁃ О, спасибо большое, отец, – отвеила я не без иронии.
Мы шли по коридорам замка, а я думала только о том, что это мой будущий дом. Что я буду жить среди этих витражей, высоких лестниц и путаных коридоров.
Мы все поднимались и поднимались, и ноги, уставшие от езды верхом уже ощутимо ныли, когда наконец человек в ливрее остановился перед высокой резной дверью.