Что за Врата? Куда ведут? Неважно, там разберемся! А проклятые
мыши бьют крыльями по лицу, рвут когтями кожу. Наконец вокруг серый
туман перехода… или это от боли застит глаза? А дальше темнота –
пещера, что ли?
И – резкий, яркий свет летнего полдня! Буйные заросли дикой
смородины, густая трава, где-то внизу журчит ручей – наверное,
слева обрыв…
Но спрутомыши тоже хлынули через Порог! Да, их стало меньше, но
хватит для основательной драки. И остервенели, ничего не
соображают.
Выдернув локоть из заботливой руки Дайру, Шенги вскинул лапу,
сомкнул когти. Что-то живое, упругое противно затрепыхалось в
стиснутой пятерне. Шенги с отвращением разжал когти, отбросил на
землю бьющийся в предсмертных судорогах комок. Еще одна мышь с
налета ударила в лицо. Охотник шагнул назад, оступился, упал на
спину. То, что он увидел над головой, заставило охнуть от лютого,
предсмертного отчаяния. Слепая Тень тоже прорвалась вслед за людьми
сквозь Грань Миров! Белесая живая стрела успела набрать высоту и
теперь беспощадно падала на добычу.
Все… надежды нет… конец…
Шенги не успел понять, откуда он взялся – этот воин в коричневом
плаще, вставший над ним и заслонивший его от смерти. Меч незнакомца
спокойно взмыл навстречу летящему с небес чудовищу. Охотник хотел
остеречь своего спасителя, крикнуть, что меч не возьмет эту Тварь.
Но было поздно! Сверкающая полоса стали встретилась с занесенным
для удара белесым хвостом и чисто, красиво разрубила его!
Искалеченный хищник дернулся, потерял высоту, и клинок достал
его, провел на светлом брюхе резкую полосу. Слепая Тень рухнула
наземь, беспомощно запрыгала в кустах и сорвалась куда-то вниз.
Невероятно! Немыслимо! Да что за меч такой у этого воина?!
Шенги с трудом сел и увидел захватывающее зрелище.
Спрутомыши, поняв, кто здесь самый опасный противник, оставили в
покое сбитых с ног ребятишек и всей стаей навалились на человека с
мечом.
Шенги мог поклясться, что воин не коснулся пряжки у горла – плащ
сам сорвался с его плеч и упал, накрыв двух спрутомышей. Остальные
мельтешили вокруг, норовя вцепиться в лицо. Но как ни быстро
порхали злобные Твари, меч двигался еще стремительнее, кромсая
крылья и щупальца, усеивая траву ошметками бурой кожи. Клинок жил,
клинок пел, клинок смеялся над врагами!
Нургидан первым вскочил на ноги, кинулся на помощь нежданному
союзнику, но опоздал. Воздух уже очистился от кровопийц. Ветерок
разгонял резкий запах, который источали останки спрутомышей.