Оперение этих загадочных существ покрывали причудливые узоры, которые начинали светиться, когда Этериксы испытывали сильные чувства. А их хвосты, покрытые мельчайшими чешуйками, излучали нежный свет, напоминавший звёздное небо.
Однако же, несмотря на свой столь изысканный внешний вид, получив приказ, эти мистические создания становились порой чрезвычайно агрессивны и были способны сокрушить абсолютно всё на своём пути.
Призвав около трёх дюжин Этериксов, Аеша подошла к окну. И, выглянув в него, довольно улыбнулась – так, словно бы хваля саму себя за сделанное дело.
Послушные и совершенно бесстрастные создания выстроились на дворе ведьминого замка в ровные ряды и спокойно стояли, излучая еле уловимый свет. Их доспехи представляли собой подобие кристаллических оболочек, повторявших форму их тел. Крылья этих мистических существ также были защищены латами, изготовленными, казалось, из прозрачных лепестков. Иными словами, выглядели Этериксы действительно поистине завораживающе.
Предвкушение Аешей близкой победы казалось ей самой сладким, как мёд в утреннем ромашковом чае, и она упивалась им, в красках представляя себе то, как она будет держать заветное сокровище в руках.
Спустившись на двор, колдунья с повелительным видом встала перед Этериксами – встала прямо напротив их предводителя. Аурор – так его звали – был существенно крупнее и крепче своих подчинённых. В его янтарного цвета глазах отражались и бесстрашие и мудрость.
Увидев перед собой Аешу, Аурор почтительно склонил перед ней свою большую голову. Склонил не потому, что хотел. А потому, что это было его долгом. Примеру вожака последовали и остальные Этериксы.
– Моё верное войско! – громогласно начала свою речь ведьма. – Мои самые преданные воины, мои самые зоркие глаза и самые крепкие крылья!
Лицо Аеши было преисполнено воинственного вдохновения. А её любимый ворон Мистель, как это часто бывало, с достоинством восседал у неё на плече.
– Наша страна Трюфеляндия, – продолжила колдунья несколько мгновений спустя, – изобилует не только своими красотами и волшебством. Она ещё и полна самых удивительных вещей. Есть в их числе и настоящие сокровища. Так вот. – В голосе Аеши послышались заговорщические нотки. – Одно из них мне крайне необходимо заполучить. И сделать это как можно скорее.