Что делать? Жаловаться – только зря тратить время. Меня ждали в других местах. Дав необходимые поручения, я сел на торговое судно[47], направлявшееся в низовья Огове, куда по прибытии в Габон уже отправил[48] под началом де Керрауля[49] часть моих людей с достаточными припасами; им предстояло поставить первую веху <в нашем предприятии>. Это было 30 апреля; в Либревиле[50] я провел неполных восемь дней[51]. Вместе со мной уезжали около пятнадцати европейцев[52]; одни – под руководством Мишле[53] – должны были добраться как можно скорее до Франсвиля, передать мои указания де Ластуру и идти к Алиме[54]; другим нужно было основать пост в Ламбарене[55], станцию на Нджоле[56] и не мешкая построить там склады для хранения продуктов, которые будут отправляться в верховья реки[57].
Все свои инструкции я отдал в Ламбарене[58], он же стал и пунк том отправления. По счастливой случайности я встретил там несколько команд оканда[59], приплывших в фактории на пирогах, груженных каучуком. Эти славные люди, бывшие гребцы, которых я когда-то набрал и с которыми проплыл по Огове, показав им дорогу к побережью, встретили меня настоящей овацией и согласились отвезти во Франсвиль нашу первую партию.
Я командировал также одного европейца[60] на мыс Лопеш с заданием создать там станцию[61], которая должна была превратиться в главный центр снабжения[62]. <Я не стал задерживаться в Ламбарене> и быстро вернулся на побережье[63], чтобы узнать, чем закончился рейд капитан-лейтенанта Кордье в Лоанго.
Дело в том, что агенты Комитета по исследованию Конго[64] прибыли туда раньше меня, и, еще находясь в Европе, я предчувствовал, что они наверняка попытаются отрезать как можно бо́льший кусок от наших владений в Конго и занять одну из самых прекрасных областей этого региона – долину Квилу.
Это предчувствие, имевшее, впрочем, очень веские основания, заставило меня потребовать отправки в Лоанго корабля для разведки. Правительство серьезно отнеслось к моим опасениям и немедленно послало туда канонерское судно «Сажиттер» под командованием капитана Кордье[65]. Лучшего и нельзя было придумать. Капитан Кордье, обладающий умом, тактом и твердостью, действовал выше всяких похвал и сумел извлечь из трудной ситуации желаемую выгоду. Благодаря договорам, заключенным им в Лоанго