Эта улыбка очень и очень не понравилась Аманде, но ехать сейчас куда-то в темноту и холод, казалось ей, еще более опасной идеей, поэтому она отпустила свою кобылу и поблагодарила неожиданного помощника. Она подошла к входу в темную конюшню, и тут услышала громкий голос мужчины.
– Четвертая с конца по левому краю. Это на случай, если понадобится уехать быстро, – он рассмеялся собственной шутке, и послышались звуки шелеста соломы, а затем плеск воды.
Аманда больше ждать не стала. Она мысленно попросила лошадь отдохнуть и дождаться ее, а сама отправилась осматривать трактир.
Первым делом, девушка подошла к хозяину за стойку и спросила про комнаты. История несчастной сироты и жертвы войны мужчину не впечатлила, и когда выяснилась, что гостья заплатить за ночлег не сможет, он предложил ей присесть за свободный столик и дождаться утра здесь. Едой он так и быть поделится.
– Но только на одну ночь, – строго предостерег ее хозяин. – Знаю я вашу братию, дашь палец, по локоть откусить готовы.
Больше он ей ничего не сказал и вернулся к тем, в кармане которых звенели монеты.
Аманда побрела в уголок к забытому всеми столику и устало опустилась на стул. Сейчас она бы приказала согреть ей как можно больше воды и налить ванну, расчесать волосы, а после проспала бы в своей кровати дня два. Вот только приказывать было уже некому, ибо здесь правителем был хозяин трактира, и именно от его воли зависела судьба принцессы этой ночью. Вскоре перед ней поставили тарелку какой-то непонятно похлебки и чашку горячего чая. Не успела девушка приступить к еде, как напротив нее опустился на стул незнакомец из конюшни.
– И ты собираешься есть эту гадость? – спросил он брезгливо.
– Полагаю, бесплатно здесь меня больше ничего не ждет, – холодно отозвалась Аманда.
– Значит, тебе повезло, – широко улыбнулся мужчина и подозвал парнишку. – Нам ужин и поживее, да, еще пива захвати, а даме…
– У меня есть чай, спасибо, – быстро сказал напрягшаяся принцесса.
– Ладно. Беги, давай, я голоден.
Парнишка исчез, будто его и не было. А незнакомец обратил все свое внимание на девушку.
– Будем знакомы, Тео. А ты…
– Ам… Амалия, – запнувшись, заявила Аманда.
– Амалия, ладно, будь, по-твоему.
Тео облокотился локтями о стол, сложил кисти рук в замок и положил на них подбородок. Можно было бы даже сказать, что это мило, и все же девушка старалась сообразить, как бы быстрее отделаться от навязчивого незнакомца.