Зои не могла оторваться от холодных глаз, пронзавших её насквозь.
Заметив медальон на её шее, лицо незнакомца озарила улыбка, словно он сорвал джек-пот.
– Откуда это у тебя? – поинтересовался низкий голос, не теряя украшение из виду.
Зои невольно опустила глаза на ожерелье и снова взглянула на старика. Она стояла бездвижно, будто под гипнозом. И даже если бы девочка решилась убежать, то вряд ли смогла бы, ибо её ноги превратились в вату.
Интуитивно, семья понимали, что над ними нависла опасность.
– Боюсь, мы закрыты! – повторил Илай, в этот раз более настойчиво, и положил руку на плечо своей дочери, слегка встрепенув Зои.
Но мужчина всё ещё стоял бездвижной статуей.
Громкий хруст атрофированных суставов раздался по антикварному магазинчику. Твёрдо ухватив трость, старик выпрямил горбатую спину, став на столько высоким, что его сухие руки без труда смогли бы достать до потолка, если бы он поднял их.
– Думаю, ты меня не расслышал… – незнакомец снова обратился к отцу.
Илай аккуратно отодвинул Зои за спину, подальше к остальным, и выпрямился во весь свой невнушительный рост, смотря прямо в нагло ухмылявшееся лицо.
Надменность отца рассмешила старика.
– Не стоит, мой друг… – заговорил незнакомец, лишь нагнетая обстановку своим сухим тоном. – Я просто хотел уточнить цену?
– Не продаётся! – твердо ответил Илай, искоса поглядывая на Эвелин, и подал сигнал рукой, чтобы они с детьми бежали прятаться как можно скорее.
Туго соображая от испуга, женщина смотрела на мужа глазами полными страха.
Незнакомец стал открыто наглеть.
– ОХ, К ЧЕМУ ЭТО УПРЯМСТВО! – настаивал мужчина, медленно разгуливая из стороны в сторону, виртуозно крутя в руке чёрную, как смола, трость. – У всего есть цена! Стоит лишь договориться о ней?..
Сделав выгодное предложение, он взглянул на Илая, давая ему пару секунд на раздумье. Но мужчина был непреклонен.
Осознав это, лицо торгаша сменилось на раздражение, и следом на злость.
Всё его существо становилось мрачнее и ещё более ужасающим с каждой секундой.
Его тонкие ноздри издали звук отвращения, выпустив бледный пар в заледеневшее пространство комнаты где он стоял.
– Будь по-твоему… – пробормотал странник.
Он медленно потянулся к дверной ручке и уже было повернул её, как вдруг, буквально в одно мгновенье, навис над Илаем словно туча, несущая смерть.