– Что вас так напугало, малыши: я или песчаная буря? Вы так побледнели, словно шайтана увидели.
Мальчики сконфузились и забубнили себе под нос, что ничего подобного, никто даже не испугался. Анджуман фыркнул и заухмылялся, предвкушая развлечение, но тут же спохватился и принял серьезный вид.
– Я вообще-то к вам по делу. Я тут случайно услышал кое-что дома. Разговор отца с твоим отцом, – он кивнул на Валеддина. – Они обсуждали новую сделку. И условия этой сделки, которые им выдвинул король Лерадии, твой брат, кстати, – кивок на Виго. – И понял, что от вас это держат в секрете. По непонятной мне причине. И мне не понравилось, что из этого делают тайну. Ведь эти условия задевают конкретно тебя, Виго. И косвенно тебя, Валеддин.
Мальчики уставились на Анджумана, открыв рты. Валеддин опомнился первый и угрожающе надвинулся на Анджумана:
– Если ты решил шутки шутить, то не стоит, Анджуман. Никто тебе здесь не поверит.
– Обидно. Но сам виноват, поэтому не обращаю внимания. Слушайте меня внимательно, детки. Король Лерадии выдвинул такое условие сделки: Владанион должен отдать ему своего сына в заложники. Но поскольку ты, Валеддин, находишься под покровительством самого Султана, стороны сошлись на том, что заложником сделают тебя, Виго. Тебя отвезут в Лерадиум, и ты станешь залогом их договора. Поэтому твой брат скрывает это от вас всех. Чтоб вы ничего не испортили и не сорвали выгодную сделку.
Виго сидел оглушенный. Валеддин же быстро справился с потрясением. Он-то никогда не обманывался на счет способностей отца. Это Виго все норовил идеализировать своего брата, оправдывал все его поступки. Не хотел видеть в нем его торгашескую суть. Вот и получил удар под дых. Вон, аж посерел весь. Анджуман и Валеддин молча переглянулись и тяжело вздохнули в унисон.
Виго встал со скамьи и поднял лицо к багровому солнцу. Песчаная буря ничто по сравнению с этим ударом судьбы. Ничто по сравнению с предательством человека, которому Виго так доверял. С предательством брата.
Песчаная буря так и не дошла до города. Сдулась на подлете, опала на полях земледельцев, повредив посевы. В поместье посла Лерадии сильный ветер поломал несколько старых деревьев на подъездной аллее и натащил-таки тонкий слой песка на все поверхности. Но к этому времени мальчики уже были дома в безопасности. И им было не до разгулявшейся стихии. Валеддин опасливо поглядывал на примолкшевого, словно прибитого Виго. После шокирующей новости, рассказанной Анджуманом, маленький принц не проронил ни слова. Лицо его выражало какую-то обреченность.