Еж, вопреки моим ожиданиям, не
вспылил. Наоборот, осадил рванувшихся ко мне дружков, сам же
скорчил оскорбленную рожу. Все-таки я был прав — прямой конфликт
ему ни к чему. Да и вообще, такие, как он — тонкие психологи. Ему
куда важнее подавить меня морально — так, чтобы я добровольно, без
всякого криминала, отдал ему все. А потом ему ничего особо и не
предъявишь, даже если в полицию обратишься.
— Ну что ж ты так грубо? Ох, нелегко
тебе в нашем округе придется с таким-то характером…
Подельники его не разделяли столь
добродушного настроения. В руке у носатого коротышки блеснул нож.
Второй — звероватого вида детина со странными, будто изжеванными,
ушами, похрустывая пальцами, сжал кулаки, демонстрируя треугольные
шипы на массивных перстнях. Девица, отступив чуть назад, озиралась,
проверяя, не смотрит ли кто в нашу сторону.
— Эй, шухер! — вдруг зашипела
она.
Со стороны тротуара донеслись
какие-то пьяные возгласы, вслед за этим — смех, крики возмущения. Я
увидел того самого бродягу, которого спас вчера. Он, заплетаясь в
собственных ногах, шагал прямо в нашу сторону. Остановившись на
кромке тротуара, он вдруг спустил портки и принялся демонстрировать
прохожим свое достоинство, горланя при этом какую-то песню.
— Да это же забулдыга Морган! —
раздраженно отмахнулся коротышка, напирая на меня. Нож в его руке,
кажется, жил своей жизнью, то исчезая, то появляясь.
— Ты погляди, чего он творит! —
хохотнула Рокси. — Он сейчас… Ну, точно! Прямо на тротуар!
Где-то неподалеку коротко взвизгнула
сирена полицейского дрона. Главарь Ежей, ухватив коротышку за
плечо, оттащил его от меня.
— Тихо! Из-за этого старого придурка
сейчас сюда все дроны слетятся.
В подтверждение его словам где-то над
нашими головами раздался бесстрастный голос.
— Зафиксировано правонарушение:
непристойное поведение в общественном месте! Зафиксировано
правонарушение: вандализм!
Морган, прервав пение — если эти
вопли, конечно, можно было так назвать — что-то выкрикнул,
показывая вверх средние пальцы. Я уже толком не расслышал, потому
что, пока я отвлекся, кто-то из Ежей врезал мне под дых. Дыхание
перехватило, я едва удержался на ногах, хватаясь за побитую
ржавчиной стенку торгового автомата.
— Повезло тебе на этот раз! — зло
процедил мне напоследок коротышка с ножом. — Ну ничего, попадешься
ты мне еще…