Через несколько недель учёба наладилась, и они приспособились к новым обстоятельствам. Класс образовался из разных школ. В основном больше половины учеников оказалось из одной городской школы, остальные из разных – и получилось так, что вначале эта группа задавала тон, а остальные приспосабливались к ним. Толстый и Длинный держались особняком, тяготели к отдельным ребятам, которые ранее учились в школах рядом с ними. Так постепенно их независимость была признана и они стали полноценными членами коллектива, тем более что в учёбе они не очень-то отставали, а в спорте явно были впереди других. Оба хорошо играли в баскетбол, и сразу образовалась хорошая команда класса. Авторитет их к середине года возрос, и теперь им стало комфортно общаться со всеми.
– Останови-ка, – произнёс старик, отвлекаясь от школьных воспоминаний.
Машина плавно остановилась возле невысокого железного заборчика с калиткой и воротами, за которыми среди буйной зелени виднелось четырёхэтажное здание.
– Надо же, ещё стоит, – проворчал старик.
Водитель обернулся и весело спросил:
– Будем выходить?
Старик опёрся о клюку и нерешительно ответил:
– А кто его знает, стоит ли…
– Время есть, – ответил водитель. – Можно и погулять – место приятное.
– Место приятное, – согласился старик. – Учился я здесь. Вот и школа сохранилась.
– Да… – протянул водитель и задумчиво продолжил: – А я свою уж давно не видел.
– Я тоже, – произнёс старик.
Он открыл дверцу и, не дождавшись, когда водитель поможет ему, кряхтя, выбрался из машины.
– Прошу прощения, – затараторил водитель и, подскочив к старику, подхватил его под руку.
– Спасибо, я сам, – произнёс старик и медленно подошёл к калитке.
«Да, – подумал он. – Сколько здесь всего произошло. Три учебных года – срок немалый для энергичных юношей».
Он вошёл во двор и не спеша оглядел фасад, который полностью сохранил свой вид, словно и не было этих долгих лет разлуки.
– Ну здравствуй, школа, – прошептал старик и попытался определить, где находились окна его класса.
«Кажется, здесь», подумал он, остановив взгляд на окнах второго этажа с правой стороны.
– Точно здесь, – прошептал он и вспомнил, как на уроке иностранного она мучила Толстого, когда он запутался в переводе на русский одного предложения.
Толстый во все глаза смотрел в учебник и, почти заикаясь от волнения, переводил кусок текста, который ему достался случайно, когда училка, заметив затаившегося ученика, назвала фамилию Толстого, который обязан был немедленно продолжить перевод за предыдущим учеником.