Увлечение Маска космосом родом из детства. Он увлекался научной фантастикой. Его брат Кимбал вспоминал, что Илон мог читать по десять часов в день. Когда в школьной библиотеке закончились книги, он начал читать энциклопедии. Его сосредоточенность и приверженность неустанному труду проявились и годы спустя в Zip2, компании, которую Маск основал вместе с Кимбалом. Маск обычно работал допоздна. Он часто засыпал в кресле-мешке рядом со своим рабочим столом. «Почти каждый день я приходил в офис в 7:30 или 8 утра, и он спал прямо там», – вспоминал Джефф Хейлман, один из первых сотрудников Zip2. Маск просыпался и вновь приступал к работе. «Может, он принимал душ только по выходным?!» – предположил Хейлман.
Увлечение книгами не располагало к общению с другими детьми. «Ну, мам! С ним скучно!» – возражали его брат и сестра, когда мать умоляла их поиграть вместе с Илоном. Социальная неуклюжесть Маска продолжилась и во взрослом возрасте. Дорис Даунс, одна из его коллег из Zip2, вспоминает: «Кто-то пожаловался, что технические изменения, которые мы никак не могли внедрить, осуществить невозможно». Илон повернулся и сказал: «Меня, черт возьми, не волнует, что вы думаете» и ушел со встречи. Для Илона не существует слова «нет», и он ожидает такого же отношения от всех вокруг».
Компания SpaceX изменила бизнес в сфере запуска ракет, снизив цену до первоначальной стоимости. Маск добился этого отчасти благодаря бесконечным инновациям. В сделках между правительством США и подрядчиками, которые строили его ракеты в течение десятилетий, он видел лишь бесполезную и дорогостоящую трату ресурсов.
Маск достиг в этом вопросе больших успехов, подталкивая свою компанию и сотрудников к амбициозным целям как по срокам производства, так и по затратам. Он усердно работал над достижением этих целей и возлагал большие надежды на тех, кто работал вместе с ним. Кевин Броган, ставший 23 работником в SpaceX, рассказывает: «Он не говорит: “Вы должны сделать это”. Он говорит: “Мне нужно сделать невозможное к пятнице к двум часам. Вы можете это сделать?”» И часто сотрудники Маска выполняют эти невозможные задачи.
История Илона Маска – лишь один пример тесной связи между уверенностью и успехом. Уверенные в себе предприниматели, такие как Маск, часто успешнее других. Уверенных в себе кандидатов с большей вероятностью примут на работу, а уверенных в себе политиков с большей вероятностью изберут. Мы повсюду видим, что успеху предшествует уверенность. Естественным образом напрашивается вывод, что укрепление собственной уверенности повышает шансы на успех. Однако концентрация внимания на тех, кто оказался в итоге победителем, весьма проблематична, ведь при этом игнорируются две проблемы.