суевериями.
– Парни уже разожгли костры, пойдемте смотреть! – крикнул кто-то, и я побежала с деревенскими вглубь леса.
– Тише вы, как бы дракон ни проснулся…
– Да нет вашего дракона, сказки это все…
– Его видели… Он кого-то здесь ищет…
– Принцессу, что ли? – раздался смех. Горячее вино с корицей и брага придавали молодым людям храбрости.
– Снежного мага он ищет! – громко завопил кучер Гуди. – Только снежный может убить дракона.
– Побежали к кострам! Кто последний, того схватит дракон! – захохотали девушки и понеслись к поляне, где уже раздавались песни и начиналось веселье.
На поляне кружили молодые люди в масках змеев, драконов, медведей и волков. Один из парней оделся в баранью шубу с длинным ворсом, а второй в маске дракона прыгал вокруг костра.
– Ты слишком толстый и неповоротливый для дракона! – завопила баранья шуба.
– А ты слишком пьян для снежного мага, – ответил дракон.
– Я убью тебя снежной магией! – Баранья шуба загребла руками снег и вывалила россыпь снежинок на голову дракона.
– Я повержен, я повержен! – «Дракон» театрально упал в снег.
Все просто помешались на теме снежных магов и драконов, и это было невыносимо. Я закричала им:
– Парни, потешные бои еще не начались, давайте лучше танцевать!
У костра девушки уже танцевали без венков. Значит, я опоздала, все уже успели погадать на суженых.
С Грейс танцевал мужчина в маске волка, обнимая ее за талию, и я почувствовала себя лишней.
Я пошла вниз по тропинке, к быстрой речке на опушке леса, единственной, что никогда не замерзала, несмотря на зимнее проклятие. Там над водой склонилась Хильда, ее длинные рыжие волосы почти касались воды. Она сняла венок, и тот поплыл вниз по черной воде.
Хильда увидела меня и широко улыбнулась:
– Мой суженый не готов быть со мной, пока на севере не настанет весна. Хочу попросить темные воды, может, образумят его…
Я подошла ближе. Сердце громко стучало внутри и отдавалось шумом в ушах. Мне так важно было знать, является ли принц Альтаир моим суженым.
Я вцепилась в свой венок, зажгла свечу и зашептала слова гадания:
– Суженый мой, нареченный небесами и землей, водой и огнем, полем и ветром, тьмою и светом. Хочу родить тебе и сына, и дочь. Найди меня в самую темную ночь.
Венок с дрожащим пламенем поплыл по серебристой лунной дорожке в темной воде. Огонь вспыхнул ярче и поглотил венок своим пламенем.