XI
Государь наслаждался пребыванием в Ильинском. Он три раза переносил отъезд. Отдых в имении всем, кажется, шел на пользу, и никто, даже родной брат, не догадывались, чего стоило нахождение там Павлу. Никому не приходило в голову, каково было вдовцу проходить мимо павильона «Не чуй горе», где он с покойной супругой проводили счастливые дни медового месяца. Никто и понятия не имел, какой пыткой было для него это веселье, как ныло его сердце, когда с виду беззаботно он играл в фанты или прогуливался по саду в компании кого-то из родственников. Прошло почти пять лет с той недели сущего ада, когда там же, в Ильинском, его молодая жена умирала от осложнений при родах. Сергей и Элла тогда были рядом, горевали вместе с ним, заботились о его крохах. Но они как-то снова смогли полюбить свою усадьбу. А Павел все не мог преодолеть ужаса перед проклятым для него местом. Это была его боль, и он был в ней одинок.
Если бы Павел только заикнулся, Сергей бы все понял. Он всегда жалел младшего брата и делил с ним все его страдания. Но тогда на него столько свалилось, что Пиц просто не мог докучать ему своей тоской. Это было бы чересчур эгоистично. В кои-то веки брату нужна была помощь, и Павел, как мог, пытался подставить ему плечо. А сам старался держаться нового дома в Усове настолько, насколько это позволяли приличия.
Естественно, разговор о его новой любви в тех условиях был совершенно неуместен, поэтому Павел с огромным облегчением вновь отложил его.
Наконец, императорской чете пришлось возвращаться в Санкт-Петербург. Пиц с трудом скрывал ликование. Скоро он покинет это злосчастное место и помчится к любимой, которая в тайных письмах, вложенных в корреспонденцию его адъютантов, уверяла, что истомилась, ожидая его!
Мама Лёля действительно выглядела если не истомленной, то немного уставшей. Несмотря на это, она будто еще похорошела. Бледность подчеркивала глубину ее черных глаз. Ольга похудела и стала еще грациознее, а движения приобрели большую плавность.
Однако после двухмесячной разлуки Павел ожидал более теплой встречи. Глаза Ольги казались ему темнее обычного, что, насколько он уже понял, не предвещало ничего хорошего. Госпожа Пистолькорс стояла у окна и жестом руки заставила Его Императорское Высочество остановиться на расстоянии, не приближаясь.