– А если не поеду?
Дед эдак вальяжно ответил:
– Ну ботинки-то у тебя годные.
Я – встала. В смысле, мозги встали, не решаясь выдать адекватное на такую наглость. А лицо растянулось в скептическую улыбку.
Старец изучил улыбку и буркнул:
– Ню-ню.
И отвернулся в небо.
Я – постояла полминутки. Очень выжидательно на него глядя. Но он просто рассматривал облака, демонстрируя, что может этим заниматься вечность, как китайский мастер медитации.
Так что окликнула с нотками раздражения:
– Старец Николай, мне помощь нужна.
Он – продолжил рассматривать облачка.
Я вдохнула-выдохнула, залила лицо и голос промышленным бетоном и ровно сказала:
– Помоги, пожалуйста.
Он опустил взгляд, окинул меня с макушки до ног и обратно до глаз.
И во взгляде у него была ярость, хорошо скрытая насмешкой. Мне стало страшно. А он, резко, не сдерживаясь, тихо прокричал:
– Не нужна тебе сейчас моя помощь. Сама знаешь, что делать. Только веры в тебе нету, одни мозги паникующее тупящие. И болтаешься у мироздания как гвоздь в ботинке. Иди учись, если сможешь выдержать.
Я – опять встала. Заклинило. Потому что с одной стороны, обозвали и послали. А с другой стороны, ругаться было совсем не конструктивно, как и уходить. Так что мозги выдали автоматическое, машинальное:
– А можно про гвоздь поподробней?
Старец глянул на таксиста, потом как-то пронзительно мне посмотрел в глаза, махнул рукой вдоль дороги, и сказал «Ступай».
Ну вот дальше – то самое, во что я бы не поверила.
В себя я пришла через полчаса, идущей по дороге.
Точней, не в себя пришла. Потому что сознания я не теряла – в памяти осталось, как он сказал «ступай» и я развернулась и пошла. Теряла я контроль.
И мозг взвыл сиреной от того, что влетела под это… наверное, под гипноз.
Я окаменела, задавливая в себе рефлекс что-то сделать от паники. Заорать, разрыдаться, бежать.
Ко мне, тихо урча двигателем, подъехало такси. Водитель выглянул в окно.
Померещилось, что в глазах у него – та же весёлая ярость, что у Старца. И что говорит он тем же тоном:
– Гражданочка! Час сопровождения по двойному тарифу простоя оплачивать будете? Или я поехал? Вам до трассы всего километров пять осталось, а там попутку поймаете.
Я – постояла-потупила в панике. Что водитель – под слиперинг-контролем Старца. Потом краешком разума поняла, что это перебор паранойи. Выругалась яростно. И рыкнула водителю адекватное: