– За мной, мальчики! Зайдём за угол, здесь нам точно никто не помешает, – подмигнула Тая.
Как только они завернули за угол, огурцы-близнецы столкнули стражников головами, и те упали без сознания. КартоФан с огурцами-близнецами и свеклой Ритой забежали внутрь крепости и тихонько подкрались к двум стражникам. Одного КартоФан ударил дубиной по голове, и тот сразу упал, второго братья огурцы связали и вставили в рот кляп.
– Ребята, это вы! – воскликнул Гриня.
– Да, мы. Отдохнул немного, надо и меру знать, – сказал КартоФан с улыбкой.
Они вытащили у стражника ключ и открыли клетку. Рита, выйдя из крепости, осмотрелась по сторонам и сказала:
– Всё спокойно.
И они незаметно добрались до штаба, после чего расходятся по домам.
Царь Тыква был сегодня зол, как никогда, после того как узнал о побеге помидора.
– Опять этот выскочка КартоФан! Носом чую, без него здесь не обошлось. Найдите мне его, иначе в этой клетке будете сидеть вы! – кричал Тыква, обращаясь к своему советнику Дыне.
– Но ваше величество, где нам его искать? Город большой, и жителей много, – отвечал советник Дыня.
– Этим вопросом должны заниматься вы! С этим бунтарём нужно что-то делать, иначе он поднимет народ против нас, и тогда казни нам не избежать! – кричал царь.
– Может, предложить за него денег? Тогда за ним начнётся настоящая охота, – предложил советник.
– И какую сумму предложить? – спросил Тыква.
– Я думаю, не меньше тысячи золотых, – ответил Дыня.
– Но это же целое состояние! Нельзя предложить меньше сумму? – спросил Тыква.
– Нет, ваше величество. Вы же понимаете, что это в ваших интересах поскорее избавиться от ненужных хлопот. Я завтра же объявлю ваш указ на площади, – сказал советник.
– Надеюсь, вы правы, советник, – сказал царь.
На следующее утро, когда первые лучи солнца едва коснулись крыш О-города, площадь совета уже была полна народом. Советник Дыня, стоя на высоком подиуме, готовился объявить указ царя Тыквы. Жители города, ожидая новостей, шептались между собой, догадываясь о предстоящих событиях.
– Граждане О-города! Ваш великий и мудрый царь Тыква объявляет награду в тысячу золотых за голову бунтаря КартоФана! – громко прозвучал голос советника. Кто приведёт его живым или мёртвым, получит эту сумму!
В толпе вздохнули – награда была огромной, и многие уже представляли, как изменится их жизнь с такими деньгами. Но были и те, кто знал КартоФана и его друзей, и понимали, что они борются не за золото, а за свободу всех жителей О-города.