Но для того, чтобы рассказывать о Ватикане, надо уточнить понятия, а именно – различить Католическую Церковь, Святой Престол и Град Ватикан. Разговор о Католической Церкви – отдельный и объемный, сегодня отметим только, что Святой Престол управляет Католической Церковью и ее органами. В 1150 г. была создана коллегия кардиналов, которые собираются на консисторию, где решаются важнейшие вопросы церковной жизни. В 1179 г. был учрежден конклав – в переводе «запертые на ключ» – который избирает очередного понтифика. Папа Павел VI, стремящийся расширить число участвующих в принятии церковных решений, учредил Совет епископов. Но это, так сказать, законодательная власть Католической Церкви. Исполнительная власть принадлежит девяти различным конгрегациям, во главе каждой из которых стоит кардинал – префект, Папским советам, комиссиям и комитетам. Судебную власть осуществляют трибуналы. Надо отметить также Папские академии и научные институты, причем они занимаются не только богословием, но социальными и естественнонаучными изысканиями. Большинство из них размещается на территории не Ватикана, а Италии, но обладают иммунитетом. Конгрегации расположены в районе, примыкающем к колоннаде площади собора святого Петра, часть советов – например, Cor Unum, Справедливость и мир, Совет мирян – в районе святого Каллиста, Международная Каритас – в Латерано. Но все это касается управления именно Католической Церковью.
Многим покажется странным, но Ватикан не является государством. Государство – это Святой Престол, который является суверенным субъектом в статусе persona sui generis, (Sui generis – букв. своеобразный, единственный в своём роде) – выражение, обозначающее уникальность правовой конструкции (акта, закона, статуса и т. д.), в целом, несмотря на наличие известного сходства с другими подобными конструкциями, не имеющей прецедентов. это субъекты особого рода, государственно-подобные образования, которые не обладают всеми признаками государства. По сути, это государство – место, где находится трон Папы. Хотя такое положение в международном праве появилось значительно позднее, но для прояснения ситуации скажем, что во времена Авиньонского пленения Святой Престол находился во Франции, т. е. Авиньон был «Ватиканом»…