. Развитие промысла именно в Велико-Михайловке неудивительно – слобода была крупным центром кустарной промышленности.
Сначала сундучное производство имело форму мелкого промысла: мастера сами закупали материал, работали силами семьи и сами же продавали изделия на местных рынках. В 1880-е годы из-за дороговизны леса и необходимости сбывать продукцию на дальних рынках промысел начал все более приобретать форму капиталистического производства. Появились хозяева-предприниматели, которые раздавали работу мелким производителям. Количество самостоятельных кустарей уменьшалось. В промысле принимали участие женщины, которые занимались росписью сундуков. Причем не только в семейных мастерских, но и по заказам.
Мастера работали в жилых помещениях (зимой), под навесом во дворе (летом). Материалом служила до проведения железной дороги осина и ракита, позднее – ель и сосна. Сундуки делали с использованием клея, без гвоздей. Продукцию сбывали на местных ярмарках и базарах, также отвозили на воронежские – в Бирюче и Алексеевке, и «в донские места». В Слоновке существовали скупщики26. Средняя цена сундука – от 3 до 5 рублей. Делались сундуки трех видов, которые отличались между собой размерами. Цена изделий зависела от урожая. Сундучники Слоновки дополнительно занимались земледелием, михайловские – сдавали свои наделы в аренду, поскольку занимались только ремеслом. У некоторых мастеров были ученики, которые находились в учении 2 – 3 года.
Надо подчеркнуть, что именно слободы Велико-Михайловка и Слоновка в рассматриваемый период были главными центрами сундучного промысла в Курской губернии.
Фатежский уезд
В 1904 году в Фатежском уезде насчитывалось пять мастерских, в которых делалось сундуков на 4500 рублей27. Обычный размер сундуков составлял 5 – 6 четвертей в длину, а цена – от 2 рублей 50 копеек до 3 рублей. Материал – исключительно сосна. При этом в целях экономии дерева лес распиливался по диагонали поперечного сечения доски, поэтому стенки снизу получались тоньше, чем сверху. Материал покупался на местных ярмарках и базарах, а готовые сундуки сбывались в соседних уездах и на базаре города Фатеж. Как правило, сундуки делались окрашенными «под орех» или под красное дерево.
Таким образом, исходя из сведений в названном источнике, фатежские сундуки имеют достаточно точные атрибутивные признаки: это изделия определенного размера, собранные из сосны, стенки имели неравномерную толщину; художественное оформление заключалось в окраске «под орех» или под красное дерево. Названные особенности могут стать ориентиром при атрибуции курских сундуков второй половины XIX – начала XX века.