ВСХВ известна прежде всего новаторским оформлением, восторженно принятым передовой советской публикой и зарубежными участниками. Поэтому она активно изучалась как феномен отечественного искусства начала XX в. Искусствоведческие исследования начались еще в СССР, особый импульс им придал период оттепели 1960-х гг., эпоха «переоткрытия» русского авангарда. С тех пор опубликовано множество фундаментальных трудов, в которых ВСХВ рассмотрена с позиций революционных художественных поисков, архитектуры выставочных ансамблей раннего СССР, истории освоения территории Центрального парка культуры и отдыха им. М. Горького и т. д.[1] В последние годы появилась серия публикаций в интернете, посвященных «обложке» ВСХВ – ее павильонам[2]. Отметим также подготовленные крупными музеями публикации и «выставки о выставке», приуроченные к юбилейным датам первого советского смотра[3]. Между тем в научно-техническом контексте выставки раннего советского периода не изучались. Это относится и к ВСХВ. Данная книга пополнит искусствоведческую историографию важным содержательным материалом.
Однако поставленные нами задачи выходят далеко за рамки заполнения историографических лакун. В предлагаемой книге ВСХВ изучена как многоплановый научно-просветительский и технико-технологический проект большевиков, несущий важную социально-политическую нагрузку и потому представляющий для исследователей самостоятельную историко-научную ценность. В центре работы – экспонирование достижений прикладной науки, технологий, связанных с сельским хозяйством – главной отраслью российской экономики в рассматриваемый период.
В истории аграрной науки начало 1920-х гг. считается полигоном идей, практик, институций, схем управления; ВСХВ транслировала публике эту разновекторную панораму. В фокусе исследования оказались самые разные грани смотра: задачи, намеченные вдохновителями выставки, успехи и сложности в их реализации; роль ученых как организаторов, экспертов и экспонентов; взаимодействие научной и художественной групп при оформлении павильонов и экспозиций; «трудовые будни» и праздники выставки; отражение события в современной ему литературе. Особый акцент – на самих научно-технических экспозициях и мероприятиях ВСХВ: их обсуждении и подготовке, участии в этом институций-разработчиков, предметном содержании, символическом значении, восприятии публикой.