Вчера зазвонил мобильный. Номер был незнакомый, но полковник ответил:
– Да…
– Полковник Альварес?
– Да. Кто это?
– Меня зовут Карлос. Я могу вылечить вашу девушку. – Голос был тихий и бесцветный.
– Что?
– Я могу вылечить Клаудию.
– …Вы кто?
– Карлос…
– Это я понял. Вы врач?
– Нет. Я… сантеро[3]…
– А… Нет, я не нуждаюсь…
– Принесите мне ее кровь.
– Что?!
– Мне нужна ее кровь… для анализа… Я скажу вам, что с ней…
– Я знаю, что с ней. Я врач, если вы не в курсе.
– Я в курсе… У нее избыток сахара в крови… очень большой. Она в диабетической коме. Это неизлечимо. Но я могу…
– Послушайте, я не знаю, откуда у вас эта информация, но это не ваше дело.
– Давайте встретимся завтра. Я вам все объясню, но мне нужна ее кровь, немного – хоть капля…
Полковник занес палец над красной кнопкой.
– Алло. Вы меня слышите? – сказал безжизненный голос в телефоне.
– Да… – Что-то заставляло полковника продолжать этот разговор.
– Я понимаю, вас удивляет мой звонок, но я действительно могу помочь.
– Послушайте, я не являюсь адептом сантерии…
– Это неважно…
– И я не верю во все это…
– И это неважно.
– А что важно?
– Важно, чтобы она жила, ваша Клаудия. Правда?
– А вам-то что до этого?
– Ну, скажем… я добрый человек, – сказал голос с полнейшим безразличием. – Полковник, что вы теряете, если поговорите со мной? Завтра в двенадцать на террасе гостиницы «Инглатерра». Я буду в шляпе…
И вот он – чудотворец. Сидит в своей дурацкой шляпе с таким видом, будто это не он напросился, а полковник долго его упрашивал. Собственно, никакого вида он и не делал, просто ему было плевать. Подошел официант, и Карлос заказал двойную порцию рома, а полковник – свежевыжатый апельсиновый сок.
– У вас есть чем заплатить за ром? – спросил полковник, когда официант ушел.
– Нет. У вас есть…
– С чего мне платить за ваш ром?
Карлос пропустил это мимо ушей.
– Как вы меня нашли? Вообще, как вы узнали о болезни Клаудии?
– Я потом объясню. Мне нужна ее кровь.
– Послушайте! Я еще ничего не решил, а вы уже даете мне дурацкие задания. Почему я должен вдруг поверить, что вы сделаете то, что не удалось лучшим врачам страны. Я сам врач! Объясните мне, почему…
– Я вам покажу, но для этого нужна кровь. – Карлос впервые посмотрел полковнику в лицо. – Дайте вашу… – Карлос подвинул полковнику столовый нож. – Надрежьте палец.