Елена заметила, как леди Маргарет ловко отвлекла её внимание от чего-то в глубине ниши. «А были ли в истории семьи Уеллоуторн какие-нибудь… менее славные моменты?» – спросила она, пристально наблюдая за реакцией собеседницы.
На долю секунды безупречная маска леди Маргарет дрогнула, в глазах мелькнуло что-то темное, опасное. «В каждой семье есть свои скелеты в шкафу, моя дорогая. Уеллоуторны не исключение. Но прошлое лучше оставить в прошлом, не так ли?»
Вечером того же дня Елена встретилась с Джеймсом в городском архиве. Склонившись над старыми документами, они работали бок о бок, иногда случайно соприкасаясь руками, что вызывало неожиданное напряжение между ними.
«Посмотри на это,» – Джеймс указал на серию отчетов. – «Каждые двадцать пять лет в замке происходит что-то необъяснимое. И всегда в полнолуние.»
Елена нахмурилась. «Ты правда думаешь, что это может быть связано с чем-то… сверхъестественным?»
«Как детектив, я верю только фактам,» – ответил Джеймс. – «Но факты говорят о том, что здесь происходит что-то за гранью обычного.»
Позже, вернувшись в замок, Елена не могла избавиться от ощущения, что за ней наблюдают. Она вновь оказалась в библиотеке, на этот раз одна. Её внимание привлекла та самая ниша, которую показывала леди Маргарет.
Осторожно ощупывая стену, Елена почувствовала, как один из камней поддался. За ним оказалось небольшое углубление, в котором лежал старинный дневник. Как только она коснулась его, по спине пробежал холодок, словно кто-то невидимый дохнул ей в затылок.
Дрожащими руками Елена открыла дневник и начала читать. «Проклятие падет на род Уеллоуторнов, и лишь кровь невинной, связанной с родом узами неведомыми, сможет разорвать цепь трагедий…»
Внезапно замок содрогнулся. Книги посыпались с полок, а в стене открылась потайная дверь. Елена, не раздумывая, бросилась искать Джеймса.
Они столкнулись в коридоре. «Ты это чувствовал?» – выпалила Елена.
«Землетрясение?» – Джеймс выглядел озадаченным. – «Здесь никогда не было…»
Его слова прервал новый толчок. Не сговариваясь, они побежали обратно в библиотеку. Потайная комната манила их, словно живое существо.
Внутри они оказались в окружении древних символов и артефактов. В центре комнаты на каменном пьедестале лежал предмет, накрытый бархатной тканью.
«Не трогай!» – воскликнул Джеймс, но было поздно.