Куда бы ни забрасывала судьба семью Кусто, каждое лето матушка Элизабет вывозила сыновей к морю, на берег Бискайского залива, в город Руайан, где Кусто арендовали виллу. Именно здесь девятилетний Жак-Ив выучился плавать – сам, без помощи взрослых. Сам же научился нырять в тёплые воды моря, соревнуясь сам с собой – нырнуть поглубже, задержать дыхание подольше.
Правда, до поры подводные прогулки юного Кусто его не захватывали. Открывая под водой глаза, мальчик ничего толком не мог разглядеть. Собственно, это происходит со всеми нами – пока мы не наденем маску для подводного плавания. А масок и водонепроницаемых очков тогда не было. До них просто никто ещё не додумался.
Позже, когда приятель Кусто Филипп Тайе даст другу специальные очки для ныряния, Жак-Ив будет настолько поражён открывшимися видами, что влюбится в подводный мир раз и навсегда. Но это будет много позже, когда Кусто исполнится 27 лет. Пока же мальчишка наслаждался силой и свободой – под водой его худенькое тело не весило ничего, а движения ног и рук тут же отзывались ощущением свободного полёта.
Трудно сказать, какую роль в жизни будущего исследователя глубин сыграли эти летние наезды в Руайан. Кусто говорил, что умел плавать всегда, едва ли ни с самого рождения. И только в своей первой книге «В мире безмолвия» припомнил момент, когда поплыл в первый раз.
Ясно одно – этот человек получил от Бога полной пригоршней и сразу множество талантов. И страсть к плаванию – не самый среди них главный.
Сразу после окончания Мировой войны семья Кусто переехала на несколько лет в США. Это была первая поездка Жака-Ива через Атлантику и первый в его жизни дальний морской переход. Совсем ещё мальчишка, едва закончивший начальную школу и поступивший в колледж, Жак-Ив испытал колоссальный душевный подъём, вдыхая морской воздух на верхней палубе большого трансатлантического парохода. Возможно, именно в эти дни он и решил стать моряком – капитаном дальнего плавания.
Матушка Элизабет страдала от жестоких приступов морской болезни. А её мужчины – супруг и сыновья сочувственно посмеивались. Им морская качка была нипочём. Более того, свежий ветер и крутую качку Жак-Ив в последствии называл самым воодушевляющим природным явлением, которое держит его в тонусе и придаёт жизненные силы…