Девушка медленно подогнула одну ногу, затем вторую. Держа спину идеально ровной, подняла голову, ловя взгляд мужчины.
– Отец заболел неделю назад, просто не смог подняться с постели. У него жар, он почти все время бредит, никого не узнает. Лекари перепробовали все средства и велели готовиться к худшему, – торопливо произнесла девушка. – Пожалуйста, отправимся немедленно, неизвестно, сколько отец еще продержится.
– Занятное зрелище. Венценосные особы передо мной на коленях еще не стояли, – обходя ее по кругу, пробормотал себе под нос колдун. – На самом деле я пошутил.
Встав напротив принцессы, мужчина галантно, совсем как настоящий лорд, подал ей руку.
– Благодарю, – ассоциация оказалась настолько сильной, что Нейлина машинально вложила ладонь.
Рука у колдуна была прохладной и мягкой, ни единой мозоли, что обычно оставляло оружие на ладонях рыцарей.
– Моя цена – это брак, – пальцы мужчины крепко сжали ее руку. Рывком поставив ее на ноги и притянув к себе, выдохнул колдун прямо в ухо. – Леди Нейлина, окажите честь стать моей женой.
– Ч-что? – постоянно переспрашивая, принцесса чувствовала себя крайне глупо, но что поделать, если услышанное никак не укладывалось в голове.
Проклятый продолжал обнимать ее за талию, хотя настоящими объятиями назвать их было сложно. Уж скорее, мужчина просто опасался, как бы перепуганная принцесса не бросилась наутек.
– Вы, в самом деле, хотите, чтобы я вышла за вас замуж? – конечно, стать женой звучало куда лучше, чем рабыней, но Нейлину все равно бросило в холодный пот.
– А ты согласна? – горячий, опаляющий взгляд колдуна оказался убедительнее любых слов. – Из нас выйдет красивая пара.
Принцесса была готова поклясться, что еще мгновение назад в комнате не было зеркала, но теперь оно словно по волшебству появилось на стене.
Огромное, во весь рост, оно висело в воздухе, по зеркальной глади то и дело пробегала рябь. На зеркало Нейлина покосилась с опаской. Вдруг колдун использовал чары, а зеркало покажет его истинный облик, с рогами, клыками и хвостом?
Но вопреки опасениям принцессы, в зеркале отразился тот же мужчина, что стоял рядом с ней. Колдун был выше принцессы на целую голову. Ему бы полагалось носить черное, но одежда мужчины была светло-серого, пыльного оттенка, за счет чего колдун напоминал скорее не создание тьмы, а заблудившегося между мирами призрака.