– Уверен, – отрезал я и несколько раз
качнулся с носка на пятку.
Мешок все еще весил немало, но
настроение стремительно улучшалось. Судьба насмешливо подкидывала
мне врагов целыми горстями, но теперь, похоже, у меня в этом мире
появился и друг. Уже второй – если считать Рашми.
Интересно, как она? Мы ведь даже не
успели толком попрощаться… Надо будет непременно проведать ее.
Когда-нибудь. Но для начала добраться до Ашрея и отыскать того, кто
расскажет мне о исчезнувшем клане Черной Змеи и запретном боге
Антаке. Потом неплохо бы пройти хотя бы треть этого гребаного Пути
Семнадцати Ступеней.
И выяснить, для чего гребаное письмо
забросио меня в этот мир! Конечно же, проживу достаточно долго…
– Идем! – Мерукан указал на
собирающихся у одного из тоннелей Безымянных. – И смотри под ноги.
Если уронишь поклажу – Бала точно тебя отделает.
Предупреждение было не напрасным –
туннель, через который мы выбирались из Моту-Саэры, оказался куда
неприятнее всех предыдущих. Пахло здесь не так уж сильно, зато дно,
по которому приходилось шагать, буквально состояло из неровностей,
острых камней и невидимых препятствий, которые будто норовили
зацепить ногу и опрокинуть меня в мутную жижу лицом вниз.
А в довершение ко всему появилось и
течение. Сначала почти незаметное, оно с каждым шагом становилось
все сильнее, и через пару ярдов мы шагали уже чуть ли не по
бурлящему потоку. Похоже, в это место сливались нечистоты со всей
Моту-Саэры.
– Еще немного, Рик! – Мерукан в
очередной раз в последний момент успел подхватить меня за локоть. –
Когда доберемся до реки – станет легче.
До реки?.. Впрочем, логично – куда
еще мог впадать канал, предназначенный избавлять город от отходов
жизнедеятельности населения? Местные в очередной раз удивили меня
свой технологической подкованностью: несмотря на застрявшие где-то
на уровне Средних веков моду, вооружение и архаичное классовое
общество, в некоторых аспектах Империя Самраджа без труда догоняла
– а то и опережала – Землю века этак девятнадцатого. Чего стоят
одни огромные поезда, запряженные могучими паровыми машинами. Не
удивлюсь, если какой-нибудь хитроумный изобретатель додумался и до
дирижаблей…
– Смотри! – Мерукан указал рукой
куда-то вперед. – Мы уже близко!
Я изо всех сил вглядывался в темноту,
но пока видел только мелькавшую вереницу огоньков. Что же…