И что дальше? Сидеть в номере какого-нибудь грошового мотеля
и думать, кто же доберется до меня первым – Кимура или копы?
Ван Ли уже оказался прав один раз – они действительно нашли
меня. Может быть, стоит хотя бы попробовать поверить в весь этот
бред и поискать те самые врата, за которые не пройдут мои
враги?
Я снова посмотрел наверх.
Парадный вход в Чайнатаун. Кусок поддельной азиатской
древности, зажатый между совершенно обычных домов на Буш-стрит. При
свете дня все это наверняка смотрелось довольно странно – но
сейчас, в вечернем полумраке, узенькая улица, на который едва ли
смогли бы разъехаться две легковушки, казалась чуть ли не проходом
в другой мир. Впечатление не портили даже вереница красных огоньков
машин. Водитель не ошибся – пробка начиналась с самого въезда в
китайский квартал… Вряд ли это ТЕ САМЫЕ врата, но других подсказок
у меня пока нет.
Значит, мне нужно туда. Вверх по улице до здоровенной
красной надписи «Будда».
Где-то через четверть мили Сан-Франциско исчез. О том, что я
все еще дома, напоминали только калифорнийские номера машин – но
остальное изменилось. Кругом мелькали иероглифы, крыши домов то и
дело загибались кверху, пытаясь превратить самые обычные здания в
подобие древних китайских храмов, а стены покрывали драконы. Точно
такие же золотые ящерицы – только трехмерные – обвивали фонари по
обеим сторонам улицы, а над головой через каждые полсотни шагов
появлялись гирлянды круглых алых светильников с золотистой бахромой
снизу.
Я будто бы прошел сквозь портал и вдруг оказался в Китае –
Буш-стрит осталась всего в паре улиц за спиной, а здесь уже никто
не разговаривал на английском. Изменились и лица вокруг – теперь
меня окружали одни азиаты. Я запоздало подумал, что слишком
выделяюсь – но зато в такой толпе меня уж точно не выследят.
Местные тоже не обращали на меня никакого внимания, и через каждые
несколько шагов кто-то непременно толкал меня плечом – и тут же
спешил дальше, растворяясь среди себе подобных. Я сам едва не
налетел на старика, который негромко играл на каком-то музыкальном
инструменте. Что-то вроде палки в пару футов длиной и с двумя
струнами, по которым туда-сюда неторопливо ездил смычок.
– Простите, сэр… – пробормотал я. – Отличная музыка.