– Врата…
Я поднялся на палубу и принялся смотреть во все стороны,
выискивая хоть что-то похожее на дверь… или люк. Я бежал достаточно
быстро, но время поджимало. Старик-охранник уже стучал подошвами
ботинок по причалу и, похоже, был не один – в темноте мелькали
сразу несколько фонариков.
– Где тут эти врата? – Я залез рукой в карман куртки и
выдернул письмо с такой силой, будто оно могло мне ответить. – Ты,
чертов кусок…
Прежде, чем я успел договорить, бумага в моих пальцах с
негромким хлопком треснула – и вдруг вспыхнула так ярко, будто
прямо перед моим лицом включили корабельный прожектор.
– Мои глаза! – Я выронил меч и закрыл лицо ладонями. –
Проклятье…
Я почти ослеп, зато слух вдруг разом обострился так, что
топот охранников по причалу превратился в металлический грохот. А
когда откуда-то спереди раздался оглушительный рев, я кое-как смог
заставить себя разлепить слезящиеся глаза.
И увидел несущийся прямо на меня поезд.
Махина из красно-желтого металла надвигалась. Не так уж
быстро – миль пятнадцать-двадцать в час – но удрать от нее по
рельсам я уж точно бы не смог. Слева – пустота, справа – каменная
стена высотой в добрые семь футов. Да меня же сейчас размажет!
Когда поезд снова загудел, я дернулся – и тут же что-то
буквально швырнуло меня вперед – прямо ему навстречу. Но вместо
того, чтобы героически размазаться о тупую морду, я вдруг взмыл в
воздух, оттолкнулся ногой от металла и кончиками пальцев зацепился
за самый край стены – но и этого хватило, чтобы выдернуть себя
вверх, одним кувырком смываясь от поезда и выбрасывая свое далеко
не самое хрупкое тело на белые камни.
Проклятье! Это было… Будто что-то схватило меня за шиворот и
унесло от смертельной опасности – но двигался я сам! Такое вполне
смог бы сделать Джеки Чан и еще кто-нибудь из любимчиков Эдди – но
уж точно не я.
Когда я вообще в последний раз заходил в качалку? Месяц
назад? Два?..
Я валялся на теплых камнях, а в нескольких шагах от меня
проносился поезд. Чертова громадина… Чем-то он одновременно
напоминал и сверхсовременные французские TGV, и доисторические
творения Артура Пепперкорна – но при этом определенно не был ни
одним из них. Хотя бы из-за размеров – чертова железка оказалась
высотой с двухэтажный дом в Саннидейле, а рельсы, с которых я еле
успел убраться – чуть ли не втрое шире всех, что мне приходилось
видеть раньше. Я успел рассмотреть две огромных трубы, из которых
валил дым, и что-то вроде кабины – но теперь мимо меня проплывали
вагоны. Бесконечная вереница вагонов, среди которых я не разглядел
ни одного похожего. Гигантские, разноцветные – красные, зеленые,
белые и синие – и разукрашенные золотыми орнаментами со змеями,
драконами и прочим сказочным зверьем. Я будто бы попал обратно в
Чайнатаун…