– Что ты, мать твою, такое? – прошептал я.
Не примат. Не похож ни на одного из известных мне земных
хищников… но уж точно не травоядный. В паре десятков шагов от меня
пожирало убитую лошадь создание, больше всего похожее на гребаного
демона. Так вполне мог бы выглядеть сам Сатана, решивший
прогуляться за пределами Преисподней. И перекусить – огромная
зубастая пасть без труда отрывала куски мяса.
Но страха я уже не чувствовал. То ли вновь сказался бешеный
приток адреналина, то ли мой внутренний эксперт по оружию кое-что
знал и о местной фауне. Он не боялся – просто спокойно подмечал,
что связываться с гребаным демоном не стоит. Мне он не по
зубам…
Пока не по зубам. Чутье тут же подсказало, что уже совсем
скоро я смогу разделать и такого уродца – но для этого нужно для
начала не сдохнуть. Не опуская меч, я осторожно попятился назад и
развернулся к монстру спиной только через целый две сотни футов.
Предосторожность оказалась лишней – он уже насытился и потерял ко
мне всякий интерес.
Но это уж точно не значит, что где-то поблизости не может
шляться тварь и пострашнее. Лес вокруг наполняли звуки, половину из
которых я однозначно оценил как угрожающие. Двигаться дальше
сейчас, ночью – самоубийство… Лучше дождаться рассвета. Дерево вряд
ли защитит меня от по-настоящему опасного зверья, но забраться
повыше – не самая плохая идея. Уж точно лучше, чем ночевать на
земле.
Я выбрал убежище понадежнее – могучего лесного старца с
листьями, похожими на наконечники стрел – и тут же вскарабкался
наверх и устроился среди ветвей. Места оказалось достаточно, чтобы
вытянуть ноги и даже улечься.
Теперь главное – не заснуть. Я специально принял как можно
более неудобную позу – но и это не помогло. То ли сказывалось
немыслимое напряжение тела, то ли разум уже отказывался
переваривать килотонны полученной информации и понемногу уходил на
перезагрузку. Я из всех сил старался даже не моргать, но, в конце
концов, не выдержал и закрыл глаза.
И почти сразу окружавшие меня ночные заросли сменились
камнями храма. Древнего и настолько огромного, что двигавшиеся на
его фоне человеческие фигурки показались не крупнее муравьев…
* * *
Струя пламени лизнула щит и ушла вверх. Санджит не только
самый старший, но и самый сильный из нас – все это признавали. Но
даже у него почти никогда не получалось достать Иши. Тот даже не
отступил – только легонько потряс ладонью, и песчаный круг
осыпался. Сейчас ударит в ответ, и тогда даже Санджиту придется
непросто. Иши бывает медлительным – даже мне приходилось одолевать
его в бою на палках. Но уж если попадет – мало не покажется!