Но стоит ли говорить, что настоящие
неприятности, которые для меня приготовил этот день, только
начались?
Тремя часами ранее...
Аэропорт «Сан-Франциско Интернешнл» показался Вану Ли шумным.
Шумным, суетливым и огромным – пожалуй, даже побольше «Пудуна» в
Шанхае, из которого Ван Ли вылетел…
Ровно пятнадцать часов назад, минута в минуту. Ван Ли сердито
одернул рукав пиджака, пряча подаренный отцом «Ролекс», и снова
принялся изо всех сил вглядываться в мелькавшие на ленте цветастые
сумки и чемоданы, выискивая свой багаж. Слишком долго! Будь его
воля, Ван Ли уже давно устроил бы разнос…
Напрасные мечты. Если бы хоть что-то действительно зависело от
Вана Ли, его бы вообще сейчас здесь не было. Он спокойно вернулся
бы с работы, открыл банку газированного энергетика, чтобы хоть
полчаса попялиться в экран работающего без звука телевизора перед
тем, как отключиться – и завтра все повторилось бы сначала.
Знакомый дом. Знакомая машина. Знакомая дорога в знакомый офис и
обратно.
За все свои тридцать четыре года Ван Ли ни разу не покидал Китай
– и не покинул бы, не появись в его жизни те, для кого второй после
отца человек в компании вдруг оказался не «заместителем Ваном», не
«господином Ваном»… и даже не просто Ваном, а просто мальчишкой на
побегушках. Слишком мелким и незначительным, чтобы запоминать его
имя. Но что еще остается делать, когда оживают древние легенды?
Когда старческие бредни дедушки – рассказы о других мирах, ритуалах
и могущественных волшебниках – оказываются правдой?
Когда в твой дом приходят те, кому вынужден кланяться даже отец.
Те, кто вправе не просить, а ПРИКАЗЫВАТЬ. Те, по чьей воле он
должен бросить все, гнать машину почти полторы тысячи километров в
Шанхай, купить билет в один конец до Сан-Франциско и изо всех сил
спешить, не имея ни малейшего права на ошибку.
Ведь если он, Ван Ли, не успеет, если не сможет отыскать
Посланника, если не поможет ему целым и невредимым пройти через
Врата, если те, другие, догонят их раньше… Один неверный
шаг – и все рухнет. А это значит только одно – и сам Ван Ли, и его
отец, и дед жили зря. Честь семьи будет опозорена!
Ван Ли залез рукой во внутренний карман пиджака, в сотый раз
проверяя драгоценное письмо, и тут же отер рукавом со лба
выступивший пот. На месте. Осталось совсем немного. Поскорее бы
забрать проклятый багаж и выйти из терминала. Там его встретят, и
самая сложная часть работы будет позади. Дальше помогут другие. У
НИХ везде есть свои люди – даже здесь, в Сан-Франциско.