– Ты не боишься говорить такое об Императоре? –
поинтересовался я. – Его слуги вырвут твой язык, если услышат.
– Разве спустится сюда тот, кто носит серебро или золото? –
Мерукан демонстративно стукнул что-то проплывающее мимо него –
кажется, лошадиную или ослиную голову. – Раджиндре, этому
единоутробному брату десяти тысяч змей и скорпионов, нет дело не до
чего, кроме обжорства и юных прелестниц. Империей уже давно правят
его советники – четверо Великих Мастеров.
Логично. Сильная фигура не троне рано или поздно перейдет
дорогу хотя бы одному клану – а толстый женолюбивый лентяй
устраивает всех… Но в таком случае мои дела еще хуже, чем я думал.
Ведь я имел счастье надрать задницу наследнику одного из самых
могущественных людей в Империи.
Но в одном Мерукан уж точно прав: ни горделивые обладатели
серебряных пряжек, ни уж тем более Кшатрии в канализацию не
полезут. Похоже, она уже давно стали обителью Безымянных и не зря
носила имя Нижней Моту-Саэры. Мы спустились в сток неподалеку от
храма Агни и какое-то время брели под открытым небом, но потом обе
луны и звезды над головой погасли. Вокруг стало так темно, что я
сразу потерял Мерукана из виду.
– Эй! – позвал я. – Ты здесь?
– Не шуми! Мы в безопасном месте, но не стоит кричать на
весь город.
В десяти футах передо мной блеснули искры, и через мгновение
огонь факела осветил улыбающееся лицо Мерукана и позеленевшие от
времени и сырости каменные своды. При желании я бы, наверное, мог
бы подпрыгнуть и дотянуться до низкого потолка кончиками
пальцев.
И где мы теперь? В каком-то гребаном туннеле?
– Хотел бы я видеть в темноте, подобно кошке, – вздохнул
Мерукан. – Но здесь без света не пройти. Даже старейшие из нас
толком не знают, сколько здесь поворотов и ходов. Не отставай!
Я и не собирался. Это место и так казалось не слишком-то
уютным, а после того, как я увидел на выступающей из воды куче
мусора что-то подозрительно похожее на человеческий скелет, желание
поскорее убраться отсюда увеличилось втрое.
– Не пугайся, Рик. – Мерукан поднял факел повыше,
подсвечивая мне путь. – Здесь гадко и плохо пахнет, но в убежище
немногим хуже, чем в домах Бронзового круга Моту-Саэры.