Тони прислонился к красному кирпичу массивной стены бара Джо. Музыка вырывалась оглушительными басами каждый раз, когда кто-то распахивал дверь, чтоб выйти наружу.
Город в это время суток начинал кишеть Чистильщиками. Они тащились вон из отелей, выглядывали из близлежащих забегаловок и прогуливались мимо размеренным шагом, наслаждаясь свободным временем, выделенным в честь Ежегодного Собрания. Он понимал, что их надоедливые рожи будут мелькать здесь порядка двух-трех дней до окончания выдвинутых заданий, сбора групп и распределения вдоль каждой Окраины.
Бэдэр вдохнул прохладный воздух и коснулся плеча, разминая затекшие мышцы. Чья-то рука протянула ему раскрытую пачку сигарет. Он обернулся, видя перед собой Руби.
– Ты должна сейчас пользоваться возможностью тискать своего бэд-боя, пока я не пришел в себя и еще раз не надрал ему задницу, Кэпман. – Тони вытащил одну палочку и склонился над зажженной зажигалкой, прикуривая.
– Ой ли? Здесь нет прав учинять драки, пай-мальчик. Джо придет в бешенство.
– Будем считать, что я сильно обиделся. Это дает мне скидку и дополнительный купон на затрещину. Думаю, в теории может прокатить. Мне просто нужна небольшая фора.
Девушка рассмеялась.
– И что тебя так развеселило?
– Ваше ребячество.
Блондин покосился на нее.
– Он тебе рассказал?
– В теории? – Задумалась Руби, смотря на него открытым взглядом. – Некоторые действия не нуждаются в объяснении. По твоему лицу и так все ясно. Просто я не понимаю, почему ты тратишь свое время на то, чтоб набить кому-то морду вместо того, чтоб уделить время понравившейся девчонке. – Она пожала плечами.
Бэдэр подавился дымом, и пелена подступающих слез застлала ему глаза.
– Что ты несешь? – откашливаясь, хрипло прошипел он, потирая глаза свободной рукой. Девушка вскинула брови, не впечатленная его ответом. Она поднесла кисть к лицу, покусывая ноготок на большом пальце.
– Теперь это выглядит так, словно я на твоей стороне, – пробормотала Руби, но из-за громкой музыки блондин ничего не услышал.
– Что?
Она закатила глаза и отняла руку от лица, поворачиваясь к нему всем корпусом.
– Ты кретин!
– Ты сбрендила, Кэпман?
– Нет, я ушла, – откидывая волосы назад, усмехнулась она. Тони цокнул и потушил сигарету, подрываясь следом.
Казалось, теперь в пабе было просто не продохнуть. Парни и девушки танцевали, заполняя все свободное пространство вокруг столов. Их выкрики и хохот едва перебивали громкость музыки. Цветные огни хаотично плясали на лицах пьяной толпы. Тони протискивался вперед между потными телами, взглядом ища синюю копну волос, но Руби словно растворилась, и среди этой толпы он наткнулся на нее. Малышку Росс, живо щебечущую с каким-то парнем. Она наклонилась, находясь в возмутительной близости к нему, и что-то рассказывала, не переставая жестикулировать руками. Ее собеседник накрыл лицо ладонями, широкие плечи затряслись от смеха, и она подхватила его настроение, откидывая голову назад.