– Как бы это лучше сказать… – Виктор почесал голову. – Мы – друзья детства. Лучшие друзья. Но так получилось, что лет десять назад, дальше больше – пятнадцать, – мы поссорились и больше не общаемся. Так бывает, это жизнь
– А вы хотели бы помириться?
Вошёл официант и принёс вазочку с мороженым для Артёма. Банкир велел ему налить всем, кроме мальчика, виски.
– Трудно сказать, я думаю это невозможно. Причина нашей ссоры… как бы это сказать… – Виктор растерялся, не мог же он во всеуслышанье – при жене, при друзьях, при сыне Алины – заявить, что причиной ссоры была Алина, мать мальчика. – …Причиной нашей ссоры стали сложившиеся обстоятельства. Всё, я больше не хочу об этом говорить. Расскажи лучше, чем сейчас занимается твой отец?
– Он помощник главного редактора самой крупной газеты в нашем городе. Также работает в институте, обучает молодых журналистов. А по вечерам он пишет книгу.
– Книгу? – удивился Виктор. – Он стал писателем?
– Нет. Эту книгу он начал в детстве, долго переделывал, но до конца не дописал. И вот сейчас он решил её закончить.
– А, – вспомнил Виктор. – Интересно будет почитать её. Ты не знаешь, про что она?
– Нет, он даст почитать, когда допишет.
– Ясно… – (Никто ничего не говорил, они слушали диалог Виктора и Артёма.) – А как поживает мама?
– Она начальник юридического отдела. А вы её тоже хорошо знали?
– Нет, мы виделись с ней на нашей свадьбе да ещё пару раз на конференциях всяких. Но я её очень хорошо помню, несмотря на то, что столько лет прошло. Ты больше похож на мать, чем на отца. В твоём красивом лице многое от неё.
– У меня красивое лицо? – Мальчик издал короткий смешок.
– Очень.
– Вы педофил? – Мальчик бросил это небрежно, скорее, в шутку, однако его слова произвели настоящий переполох. На защиту Виктора встали абсолютно все, и Артёма хотели выгнать из кабинета, но Виктор не держал на мальчика зла и оставил его в кабинете.
Артём сидел со взрослыми уже час, и никто не беспокоился о нём, как будто он был никому не нужен. Мужчины изрядно подвыпили, и Виктор решил отвести мальчика в зал к другим подросткам, чтобы ему не слушать пьяные бредни.
– Приходи ко мне почаще или к моей дочери, раз ты дружишь с ней, – негромко сказал Виктор Артёму, перед тем как посадить его за именинный стол. Ему хотелось смотреть на лицо мальчика, так сильно он напоминал Алину. Если мальчик будет рядом с ним, Виктор наконец-то напишет бестселлер.