– Вы точно не педофил?
– Не волнуйся, рядом с тобой будет моя жена или дочь.
– Я попробую, но обещать не буду.
* * *
Время шло, а Артём не приходил. Поэтому вдохновение не накатывало, и Виктор продолжал, как он выразился: «писать сериалы и мыльные оперы». Он просил несколько раз дочь пригласить Артёма домой, но тот каждый раз говорил, что не может. Пришлось бросить эту затею и вернуться к «сериалам и мыльным операм».
Через два месяца Виктор столкнулся с Андреем в здании «Литрека». Андрей спускался вниз по лестнице, а Виктор, наоборот, поднимался. Увидев Витька, Андрей резко схватил того за грудки и прижал к стене.
– Зачем ты зазываешь к себе домой моего сына? Ты педик? – закричал Андрей прямо в лицо Виктору.
Виктор, накачавшийся ещё в армии и до сих пор занимающийся спортом, легко отшвырнул Андрея и сделал шаг в его сторону, приняв боевую стойку. У Андрея пропало желание нападать на Витька.
– Ты всегда был соплёй, Андрюха, – процедил сквозь зубы Витёк. – Иди, куда шёл. – (Но Андрей не сдвинулся с места.) – Значит, ты ко мне шёл? Разобраться хотел? Думал застать меня в «Литреке»? – (Андрей молчал.) – Ну что ж, давай разберёмся, коль желаешь. Только будем делать это, как цивилизованные люди, без рукоприкладства. Выбирай любой ресторан, я отвезу и оплачу. Там сядем, выпьем и спокойно всё обсудим. Шныряющие там официанты не дадут нам драться, так что твою безопасность я гарантирую.
– Ресторан «Ленин», только платить я буду сам за себя, – ледяным тоном произнёс Андрей.
Виктор отвёз Андрея в ресторан «Ленин» и занял столик, пока бывший друг ходил в уборную. Заказали две бутылки коньяка и множество закусок. Первые три рюмки выпили молча, после четвёртой Андрей заговорил:
– Я всегда завидовал тебе, Витёк.
– Правда? – Виктор усмехнулся. – А может я тебе?
– Не смеши, я не тот, кому можно завидовать. Я ничего не добился, работаю паршивым журналюгой.
– Паршивым журналюгой? Твой сын сказал, что ты заместитель главного редактора самой крупной газеты города.
– Не заместитель, а помощник. Считай, что секретарь. Мне теперь редко дают писать статьи, не то что раньше. Я исписал себя, я бесталантный, посредственный журналист. Твои книги читают больше, чем мои статьи. Так что повторяю: мне завидовать нечего.
– Есть, Андрюха, есть. У тебя есть Алина. Она выбрала тебя.