– Я предлагаю – заявил он – Рекомендовать коту средства контрацепции!
Кота поймали и подвергли такому насилию, пытаясь совместить его с резинками от пипетки, что с тех пор он, попав в руки Румелина, начинал дико, надрывно орать и импульсивно вырываться. Так случилось и на этот раз: кот взвыл, вырвался, рванулся бежать, но задел за одну из лесок. Леска была соединена со сковородой на крючке, сковорода сорвалась с крючка и с малиновым звоном громыхнула по затылку Креша. Смайк улыбнулся, выразив доброту и радушие. Креш поднялся с пола, облепленный окурками и обрывками газет, потирая ушибленный затылок, но с довольным выражением лица:
– Вот эта солидная шутка! – смущенно признался он Смайку – Я такой еще не видел!
Отдав таким специфическим образом дань уважения друг другу, приятели пожали руки.
– Я тебе еще не представлял? – в прежней тональности продолжал Креш, подталкивая к Смайку Погорельца.
Разговоры в доме геологов обычно совершали очень крутые повороты, но никогда не сходили с рельс.
– Ванька! – закричал Смайк, схватив Ивана за плечи. Возопил он с такой буйной радостью, что посторонний мог бы, пожалуй, только испугаться.
– Эмигрант! Беженец! – Погорелец действительно испугался, растерялся, попытался выскользнуть из цепких лап Смайка. Но если даже вертлявому коту не всегда удавалось это сделать, то что говорить о человеке?
– Что же вы сразу не сказали? – внезапно рассердился Смайк.
– Ну, ты сам догадался! – пожал плечами Креш – Да и потом, что за сенсация?
– Ну вот! – не переставая обиженно смотреть, проговорил Арсений – Рассказывал про него, а, приведя, не показал! Да ты, Креш, просто хам!
– Да обычный человек! – продолжал недоумевать Коля – А ты устроил невесть что!
– Это же повод выпить! – закончил мысль Смайк.
Креш, собиравшийся еще что-то сказать в противовес хозяину, замер на мгновение и быстро нашел выход.
– Уж извини! – обратился он к Смайку с кротким взором – По глупости забыли сказать!
Пока Арсений выискивал Столичную, гости расселись за столом. Искал Смайк недолго, но выпили за еще более короткий срок. И сразу прошла первая, нервно-возбужденная стадия пьянства, и всех охватила мечтательно-сентиментальная ностальгия. Румелин сидел у окна и смотрел, как мало-помалу гаснут звезды окон. Засыпали все, даже те полуночники, которые дотянули до этого часа. И Кирилла охватывало чувство затерянности в огромном, беспредельном мире.