Склонившись, женщина тяжело дышала, пытаясь прояснить взор и продолжить путь. Беспомощно протянув руку вперёд, она вдруг почувствовала под ладонью тёплую шероховатую поверхность. Закрыв глаза, она мысленно потянулась к теплу, уже зная, что именно она отыскала. То был КАМЕНЬ. И он ответил ей. За теплом пришел СВЕТ. Волной он захлестнул Путницу, залил всё вокруг ярким заревом, разогнал гнетущую ТЬМУ. И, вздохнув, наконец, полной грудью, Путница выпрямилась и взглянула на КАМЕНЬ. Прямо перед ней из земли вырастал огромный, почти в два человеческих роста, менгир, усеянный древними рунами. Тысячи лет прошло с тех пор, как чьи-то руки высекли их на грубых боках. Кровь сочилась из рун, стекая по серой поверхности до самой земли, собираясь у подножия в черные густые лужи. Путница знала, что менгиру нужна жертва. Без этого не сделать ей и шагу по лесу деревьев-исполинов. И она готова была отплатить за спасение. Правая рука словно сама потянулась к поясу привычным движением. Касание чего-то хладного казалось знакомым. Путница вынула из ножен ритуальный кинжал и покрутила его перед собой, удивленно разглядывая. Рукоять, исполненная из кости, казалось, ещё хранила остатки плоти и кожи предыдущего владельца, а кроваво-красное лезвие было покрыто зазубринами и рунами.
Страшным орудием Путница рассекла себе левую ладонь и приложила её к менгиру, делясь с ним самым дорогим, чем могла. Затем пришла боль. Острыми уколами терзала она хрупкую тонкую ладонь, но жертва была принята. КАМЕНЬ задрожал под её касанием, и мир гулко ухнул.
Путница сжала ладонь, и капли крови закапали на землю, заставляя мох под ногами зашевелиться. Вернув кинжал за пояс, она огляделась. Перед ней был всё тот же менгир, и след от её ладони сиял огнем на грубой коже каменного истукана. Вот только уже не лес был вокруг, а роща, страннее которой не доводилось ещё видеть Путнице.
Огромные грибы взрастали вверх как деревья. Тонкие кривые стволы их ножек уносили неровные шляпки далеко вверх. И сияли те грибы бледным мертвенным маревом, и клубился у их корней густой сизый туман. И знала Путница, что смерть будет тому, кто вдохнет эти миазмы или тронет гриб. Но делать было нечего, лишь шагать и шагать вперёд, пока не выведет её ТРОПА туда, куда неведомо было никому. Никому, кроме неё самой. И вспомнила тогда Путница слова Козла и представила, как находит того, кого должно было найти. И в ту же секунду задрожала ТРОПА, принялась извиваться как живая, словно змея, которой отрубили голову, и тело её исполняет последний танец перед смертью. И узрела Путница в дали СВЕТ, столь чуждый этому миру, что до боли резал глаза её.