На помощь пришла Маруся. Она была любимицей отца. Девочка подошла к нему, взяла за руку и тихо сказала: – Папочка, ложись спать, ты очень устал.
Глаза Сергея наполнились теплотой и любовью. Он, сменил гнев на милость и покорно пошёл вслед за дочерью, приговаривая:
– Сейчас, мила дочь, я только разденусь.
По натуре он был мягким человеком, любил жену и детей, но если выпивал, то превращался в настоящего монстра.
Сергей крепко уснул, теперь он точно не проснётся до утра.
Настроение у женщины было испорчено, она покормила детей и уложила их спать.
На следующий день Паланька вскочила с постели раньше всех и принялась будить сестру:
– Манька, вставай, пойдём на речку стёклышки собирать!
– Мама будет ругаться, я не хочу идти – сестре не хотелось расстраивать маму.
–Как хочешь, а я всё равно пойду – девочка быстро оделась и выскочила на улицу. Она побежала к реке. Подойдя к берегу, Паланька в ужасе остолбенела: в нескольких шагах от нее сидела обнаженная девушка и расчёсывала гребешком свои длинные волосы. Вместо ног у нее был рыбий хвост. Увидев Паланьку, девушка быстро прыгнула в реку, оставив гребень на берегу. Девочка со всех ног бросилась бежать к своему дому.
– Русалка, русалка, я её видела! – крикнула с порога возбуждённая девчушка.
– Будешь без спроса на речку ходить, ещё не такое увидишь – спокойно сказала старшая сестра Наталья.
А мать ждала Паланьку с хворостиной. Она хлестала девочку по ногам и приговаривала:
– Не ходи на речку, не ходи на речку!
Паланьке было очень обидно – она видела настоящую русалку, а ей никто не верит, да ещё и впервые в жизни отхлестали. Девочка горько плакала.
– Не плачь, Паля, пойдём лучше в куклы играть – успокаивала её Маруся.
– А ты мне веришь, что я русалку видела?
– Конечно, верю. Не надо нам больше на речку без взрослых ходить. Пойдем на улицу.
Девочки вышли из дома.
– Мама, я тоже пойду гулять – сказала Наталья.
– Иди, дочка, только к обеду возвращайся, поможешь мне с Сашенькой.
– Хорошо, я приду.
Проснулся Сергей. Ему было очень стыдно за вчерашний вечер. Он хотел поскорее искупить свою вину. Мужчина виновато посмотрел на жену и произнёс:
– Прости меня, Капочка, за вчерашнее.
–Что было, то прошло, давай забудем – ответила Капитолина. Она всегда поступала очень мудро, ей не хотелось устраивать скандал.