– Я так тебя люблю, ты самая мудрая женщина на свете. – Сергей подошёл к жене, нежно поцеловал и крепко обнял её.
– Я тоже тебя люблю, и мне порой очень не хватает твоей заботы и ласки.
– Давай устроим праздничный обед, и девочки будут рады. Я пельменей налеплю. – Сергей хотел хоть как-то загладить свою вину.
– Хорошо – согласилась Капитолина – только мне заказ один нужно закончить, я скатерть на свадьбу вышиваю. Нужно успеть точно в срок.
– Ты не беспокойся, я сам этим займусь. Пойду за мясом на базар…..
Обедом осталась довольна вся семья. А Паланька решила подшутить над сестрой:
– Манька, ты не умеешь так глаза закрыть, как я – девочка хитро прищурилась.
– Почему это не умею – возмутилась Маруся, закрыв глаза. А сестрёнка тем временем ткнула горячим пельменем ей в глаз. Маруся заголосила.
– Ах ты, проказница! – Отец вскочил с места и начал расстёгивать ремень. Паланька быстро выбежала из-за стола и скрылась за дверью. Впечатления от праздничного обеда были слегка испорчены.
***
Весенние деньки пролетали быстро, и совсем наступило лето, а с ним и пора страды. Капитолина и Сергей с утра до позднего вечера работали в поле, старшая дочь Наталья всё время находилась с Сашенькой, заменив ему на лето мать. Паланька и Маруся были предоставлены сами себе. Маруся готовила нехитрые обеды и пыталась ими накормить сестру:
– Ешь быстро, а то гулять не пойдёшь!
– Не хочу я твою кашу. Она сырая и невкусная.
– Не капризничай. Ешь, что дают.
Паланька отодвинула кашу и посмотрела на сестру обиженным взглядом.
– Хорошо, я её цыплятам отдам.
Маруся взяла горячую пшённую кашу и выбросила её цыплятам. Они набросились на еду и обожгли свои маленькие клювики.
Вечером Капитолина не могла понять, почему цыплята не клюют корм. Когда всё выяснилось, Марусю ругать не стали. Мать объяснила дочкам, что нельзя кормить цыплят горячей пищей. Она старалась научить дочек многому: прясть на прялке, штопать одежду, вышивать крестиком и другому посильному детскому труду. Капитолина рассказывала детям сказки на ночь, хотя очень уставала и смертельно хотела спать. Работа в поле была очень тяжёлой: болели руки и спина. Но женщина не показывала дочкам свою усталость. Она всегда уделяла им внимание: рассказывала интересные истории, шила одежду для кукол, отвечала на многочисленные детские вопросы.