– Бери, бери! Я знал, что ты делаешь это для всех нас и всегда готов спасти старого друга от ограбления, – хлопнув приятеля по плечу, заметил Сергей. – А как там поживает наш именинник? Наверное, как всегда, стоит за барной стойкой и отпускает в адрес посетителей скабрезные шуточки?
– Само собой. Солёные шутки – лучшая закуска к холодному пиву, и к тому же бесплатная! – произнёс Илья, пародируя трактирщика.
– А неплохо! Осталось надеть корону и упереть руки в бока с убеждённостью в глубокой значимости своих высказываний.
Дверь трактира открылась, и на пороге в лучах света появился старый гоблин. Он выглядел как официант: с белым передником и большим подносом, на котором стояли несколько деревянных кружек. Наполнены они были чем-то явно хорошим и дорогим, так как разговор сразу затих, а руки собеседников сами потянулись к выпивке.
– Хозяина сегодня доволен и передавать вам, чтобы вы не засиживаться на улице и восхвалять его величие, а заходить вовнутрь, – произнеся эти слова без доли иронии, гоблин поклонился и с чувством выполненного долга зашёл обратно в таверну.
– Я и забыл уже, какой он несносный! – проговорил Сергей, подымаясь с лавки.
– А вот фигушки! Я точно докурю, уж очень табак хорош, а ты иди, иди, развлекай нашего благодетеля! – махнул рукой заходящему в таверну собеседнику Илья.
Таверна бурлила весельем. Обыкновенно, шагнув за дверь, посетитель сразу же попадал во власть музыки, тепла от большого каменного камина и различных запахов, что тянулись из приоткрытой двери кухни.
Сейчас, вдобавок к этому великолепию, в заведении находилось множество посетителей, которые кричали «Джоззи! Давай!» и указывали руками в сторону большой жабы. Та летела с кружкой пива на спине и проворно уворачивалась от шишек, что летели в неё со стороны барной стойки.
Жаба выглядела довольно специфично, если учесть тот факт, что от обычного земноводного её отличал маленький красный плащ, который развевался в полёте, а к спине был привязан щит, на котором и стояла деревянная кружка. Огибая посетителей и уворачиваясь от снарядов, она целеустремлённо летела к своему хозяину, который стоял на столе в другом конце зала, вытянув руку в её сторону.
Сам хозяин, похожий на гнома с длинным крючковатым носом, был одет в перламутровую робу, украшенную звёздами и непонятными письменами. Он стоял, полностью сосредоточившись на полёте своего приживалы, и игнорировал крики окружающих.