Он рассказывал, а замечтавшиеся зверята так и видели, как тигр из истории забирался по отвесной скале, идя навстречу своей непростой цели.
– Прокрался тигр мимо саблезубого медведя, пока тот спал… и надел шкуру солнца. Стал тигр самым бесстрашным зверем в лесу, и все звери в тайге склонились перед ним. И было это в день равноденствия, когда ночь равна дню.
На этом захватывающая история закончилась, и Тиг вздохнул:
– Хотел бы и я добыть себе такую шкуру.
Лео тут же вскочил на ноги.
– Тиг! Я знаю, где Каменный Коготь! Я видел, как туда солнце садится. И сегодня день равноденствия! Погнали!
Он понёсся прочь, и Тигу ничего не оставалось, как поспешить за другом.
– Спасибо! – крикнули малыши учителю и скрылись в лесу.
Харзы всё это время прятались в кустах и слышали историю старого Мапы Пандига.
– Шкура солнца… – пробормотал старший из братцев. Ему очень понравилась легенда. А ещё ему очень захотелось стать самым сильным в лесу. Уж тогда-то он бы показал этим котятам, кто тут главный! – Эта шкура должна быть моей! – решительно заявил он.
Тиг и Лео направились к высокой горе и стали взбираться по её крутым склонам. Но если Лео неустанно скакал с камня на камень, то Тиг совсем запыхался – он был довольно упитанным, и путь давался ему тяжело.
– Лео! Как ты думаешь, это всё на самом деле было? Ну, то, что нам Пандига рассказал? – пропыхтел он.
– Ну конечно, – уверенно ответил Лео. – Ты же сам всё слышал.
– Хотел бы и я стать самым храбрым тигром в лесу, – мечтательно протянул Тиг.
– Тиг! Ну а мы с тобой, по-твоему, куда бежим? – хитро спросил Лео.
– А куда мы бежим? – растерялся тигрёнок.
– Мы добудем тебе шкуру солнца! И ты станешь самым храбрым на Земле! – пообещал его озорной друг.
Вскоре путникам встретилось глубокое ущелье. К счастью, здесь был ствол старого дерева – он перекинулся через пропасть, словно мост. Лео тут же запрыгнул на ствол и через миг оказался на другой стороне. Он обернулся и увидел, что Тиг замер в самом начале, вцепившись в ствол всеми четырьмя лапами.
– Ну что опять? – проворчал Лео и зашагал обратно. – Ну, просто надо пройти по огромному широченному бревну. Давай, давай, – подбадривал он друга, и Тиг стал потихоньку продвигаться вперёд. Внизу шумела бурная горная река. – Ну вот, молодец. Не смотри вниз, просто смотри на меня, вот.