Лео постепенно отступал назад. Тиг уже был на середине бревна, когда за его спиной послышался шорох. Шух! Из кустов выскочили харзы! Они смерчем пронеслись по дереву и не заметили, как толкнули Тига. Тот потерял равновесие и стал сползать с бревна.
– А-а-а! Лео! Лео!
– Тиг, держись! – закричал его друг, но и его бешеные куницы сбили с ног. В последний момент Лео сумел схватиться за бревно. Однако из-за тряски оно сдвинулось с места и… вместе со зверятами повалилось вниз!
– А-а-а-а! – в панике завопили друзья.
С громким всплеском дерево упало в воду. Бурное течение потащило его между скалами. Зверята изо всех сил цеплялись за ствол когтями.
Харзы тем временем неслись к вершине горы. Их главарь вырвался вперёд.
– Харзы, за мной! Мы должны быть у заката солнца первыми!
Лео и Тиг всё плыли. К счастью, река вскоре вырвалась из узкого ущелья, и течение стало спокойнее. Бревно прибило к берегу, и усталые путешественники спрыгнули на песок.
Тиг никак не мог поверить, что они спаслись! А Лео радостно воскликнул:
– Мы выплыли!
– А где мы? – поинтересовался тигрёнок.
– Мы? Э-э… – Лео огляделся. – Кажется, заблудились.
Тиг совсем расстроился:
– Да? И куда же нам теперь идти? Обратно, вверх по реке? Ну нет, это мы так до утра не дойдём.
Пока Тиг причитал, Лео шустро осматривал окрестности – берег реки, кусты, лес.
– Так, это не то, это опять не то… Да где же оно?! – Наконец он что-то нашёл: – А, вот оно!
Маленький леопард запрыгнул на ветку старого раскидистого клёна. Он стоял посреди опушки, а его листья горели алым цветом. Лео приложил лапу к узловатому узору на коре.
– Как там Мапа Пандига говорил? «Подойди, дотронься лапой к древу солнца в час вечерний, и осветится дорога. Ты по ней беги к закату…»
Вдруг узоры на коре… засияли! А затем причудливые рисунки разбежались по земле.
– Лео, смотри! – крикнул Тиг.
– Уау! – Лео спрыгнул с ветки.
– О, я всегда верил в эти штуки! – радостно воскликнул Тиг.
Он прыгал по узорам, а из-под его лап в воздух поднимались волшебные искорки. Вскоре светящиеся нити выстлали дорожку через лес – путь, который был так нужен зверятам.
– Тиг, хватит болтать! Бежим скорее! – позвал Лео, и они вместе понеслись по чудесной тропинке.
И всё же они сильно отстали от своих соперников-куниц. Те уже добрались до пещеры у вершины горы.