– Всё, не могу я так больше. Спасибо тебе, конечно, но…
– Не поняла… В чём дело? Чего не можешь?
– Учить то, в чём не разбираюсь. Противно!
– А что тебе не противно?
– Блюда разные готовить, узнать, как их делают: для кафешек, ресторанов, для обычных потребителей – таких, как мы…
– И давно у тебя это увлечение?
– Сама не знаю. Просто почувствовала, что это моё. А в школе такому не научишься…
– Ясно, не научишься. Тогда тебе надо в пищевой колледж, он тут по соседству. Сходи, узнай, на какие специальности берут. Тогда ещё пару лет отмотаешь в школе – и иди, получай профессию.
– Думаешь?
– Конечно! Не всем же у нас в семье технарями работать… Знаешь что? Раз ты ещё глупая – мы туда с тобой вместе сходим, глянем, что выбрать.
– Почему это я глупая?
– Да я… я не в том смысле, что… Чтобы у тебя крышу не снесло от вариантов, тебе нужен кто-то постарше – чтобы посоветовал. Вот вместе что-нибудь и подберём.
Тем временем природа брала своё, и в том же – седьмом – классе произошло событие, казалось бы, заурядное, но для Алинки это был стресс: она влюбилась. В пацана из своей школы, только годом старше. Он с самого начала сентября стал пристально наблюдать за ней на переменах. Ничего особенного он из себя не представлял, однако стать впервые в жизни объектом внимания особи мужского пола – это уже наиважнейшее событие, очень серьёзная ступень в развитии. Он, Сева, учился в восьмом, и никого из его окружения по именам Алинка не знала; она запомнила в лицо двух-трёх парней, с которыми её пока ещё молчаливый воздыхатель тусовался на переменах. Да и что его зовут Сева, она узнала чисто случайно: кто-то из дружков окликнул его по имени в буфете. Вечно их игра в молчанку продолжаться не могла: повод познакомиться напрашивался – и однажды он нашёлся. Причем повод веский, скорее даже – увесистый.
Когда сентябрьское тепло сменилось октябрьской прохладой, занятия физкультурой перенеслись с улицы в школьный спортзал, и физруки, мужчина и женщина, посвятили первые уроки оттачиванию у своих подопечных навыков игры в баскетбол. В процесс был вовлечен не только Алинкин класс, но и все старшие. А так как для баскетбола нужен «чистый» зал, без снарядов, которые мешали бы играть и тренировать броски – брусья, козёл, турник, канаты, – то они были убраны. Пацаны, и её одноклассники, и те, что постарше, появившимся простором воспользовались: либо до начала, либо после урока, когда физруков в зале не было, они выносили из тренерской баскетбольные мячи и устраивали «Бородино». Правил у этой игры не существовало: соперники, человек по пять, выстраивались в ряд на противоположных концах зала, подкидывали мячи под удар ногой и лупили, стараясь попасть в кого-нибудь из оппонентов. Хорошо накачанный баскетбольный мяч, если он врезается в тебя после такого удара, доставляет немало неприятностей, а может и травмировать. Плотность мячей в воздухе была такой, что они, пущенные с обеих сторон, частенько, как пушечные ядра, сталкивались и разлетались в разные стороны. Отсюда и ассоциация с Бородинским сражением. Однажды вышло так: физра у восьмиклассников закончилась, их девчонки уже переоделись в своей раздевалке, а парни остались в зале, решив напоследок полупцевать друг друга «ядрами». Толком не поняв, в чём дело, и думая, что в зале кто-то разминается, Алинка проследовала туда в своём спортивном облачении – и тут же схлопотала в ухо пущенным со всей дури мячом. У неё потемнело в глазах, и она, успев ухватиться за шведскую стенку, медленно сползла на пол. Мир обрел прежние очертания чуть позже. Алинка осознала, что сидит на пятой точке и что её щеки и подбородок покоятся в